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Un jury fédéral a déclaré vendredi dernier Robyn Argote-Brooks, Cubain de 25 ans originaire de La Havane, coupable de deux chefs d'accusation de destruction de propriété gouvernementale pour avoir percuté des véhicules de l'ICE à San Antonio, Texas, bien qu'il ait été acquitté du chef d'accusation d'agression avec force contre un fonctionnaire fédéral, le plus grave de tous ceux qui lui étaient reprochés.
L'incident a eu lieu le 13 janvier dans le parking d'un Walmart au nord de San Antonio, lorsque des agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes ont tenté d'arrêter Argote-Brooks alors qu'il travaillait comme livreur.
Selon le parquet, l'accusé a refusé d'obéir aux ordres, a tenté de fuir et a percuté deux véhicules officiels — dont un SUV Nissan Pathfinder — causant des dommages estimés à 4 847 dollars et blessant un agent qui a été transféré à un hôpital local.
Tout a été enregistré en vidéo présenté comme preuve lors du procès, qui a duré trois jours et s'est terminé par seulement deux heures et demie de délibération, selon Telemundo San Antonio.
Le verdict a acquitté Argote-Brooks de l'accusation d'agression avec violence à l'encontre d'un fonctionnaire fédéral par le biais de l'utilisation d'une arme mortelle ou dangereuse, ce qui aurait pu lui valoir jusqu'à 20 ans de prison.
Cependant, le juge fédéral Fred Biery a ordonné qu'il reste en détention tant pour la condamnation que pour une probable rétention migratoire.
La défense a soutenu qu'Argote-Brooks ne parle pas anglais, n'a pas reçu d'instructions en espagnol au moment des faits et ignorait la raison de son arrestation.
Lors du procès, l'accusé a déclaré qu'il « a agi par panique en se sentant entouré de personnes qui, selon lui, ne se sont pas identifiées et lui exigeaient de descendre de son véhicule, craignant d'être enlevé ».
La défense a également présenté des preuves qu'Argote-Brooks avait en cours la demande de résidence permanente et le renouvellement de son permis de travail.
Argote-Brooks était entré aux États-Unis en octobre 2024 par le port de Laredo, Texas, grâce au programme CBP One de l'administration Biden, qui lui a accordé un permis de séjour humanitaire.
Le Département de la Sécurité nationale a annulé ce bénéfice le 18 avril 2025, dans le cadre des mesures de l'administration Trump pour inverser les politiques migratoires du gouvernement précédent.
Argote-Brooks a affirmé n'avoir pas été informé de cette révocation, un argument que la défense a utilisé pour contextualiser son comportement durant l'opération.
Le cas de l'incident a pris un tournant significatif depuis ses débuts, lorsque la vidéo de l'incident diffusée par l'ICE a montré des agents braquant des armes sur le véhicule de l'accusé, suscitant un débat sur savoir s'il a agi par panique ou avec une intention criminelle.
Le Département de la Justice a inscrit la condamnation dans le cadre de l'« Opération Récupérer les États-Unis », décrite comme « une initiative à l'échelle nationale qui mobilise toutes les ressources du Département de la Justice pour repousser l'invasion de l'immigration illégale, parvenir à l'élimination totale des cartels et des organisations criminelles transnationales et protéger nos communautés des auteurs de crimes violents », a rapporté la station locale KTSA.
La recherche a été menée par le Bureau des enquêtes de la sécurité nationale de l'ICE avec l'assistance du Bureau du contrôle et de la déportation, et l'affaire est l'une des premières à être portée devant la justice dans le cadre de la nouvelle politique migratoire de Trump.
Chaque acte de destruction de biens gouvernementaux entraîne une peine maximale pouvant atteindre 10 ans de prison, et la sentence est prévue pour le 1er septembre 2026 devant le juge Biery.
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