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Un jury fédéral a déclaré vendredi dernier Robyn Argote-Brooks, un cubain de 25 ans originaire de La Havane, coupable de deux chefs d'accusation de destruction de propriété gouvernementale pour avoir percuté des véhicules de l'ICE à San Antonio, Texas, bien qu'il ait été acquitté du chef d'accusation d'agression avec violence contre un fonctionnaire fédéral, le plus grave de tous ceux qui lui étaient reprochés.
L'incident a eu lieu le 13 janvier dans le stationnement d'un Walmart au nord de San Antonio, lorsque des agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes ont tenté d'arrêter Argote-Brooks alors qu'il travaillait comme livreur.
Selon le parquet, l'accusé a refusé d'obéir aux ordres, a tenté de fuir et a percuté deux véhicules officiels — parmi lesquels un SUV Nissan Pathfinder — causant des dommages estimés à 4,847 dollars et blessant un agent qui a été transporté dans un hôpital local.
Tout a été capté en vidéo présenté comme preuve lors du procès, qui a duré trois jours et s'est terminé après seulement deux heures et demie de délibération, selon Telemundo San Antonio.
Le verdict a acquitté Argote-Brooks de l'accusation d'agression avec violence à l'encontre d'un fonctionnaire fédéral par l'utilisation d'une arme mortelle ou dangereuse, ce qui aurait pu lui valoir jusqu'à 20 ans de prison.
Cependant, le juge fédéral Fred Biery a ordonné qu'il reste en détention tant pour la condamnation que pour une probable rétention migratoire.
La défense a soutenu qu'Argote-Brooks ne parle pas anglais, n'a pas reçu d'instructions en espagnol au moment des faits et ne savait pas pourquoi il a été arrêté.
Lors du procès, l'accusé a déclaré qu'il « avait agi par panique en se sentant entouré par des personnes qui, selon ses dires, ne s'étaient pas identifiées et lui demandaient de descendre de son véhicule, craignant d'être enlevé ».
La défense a également présenté des preuves que Argote-Brooks avait en cours une demande de résidence permanente et le renouvellement de son permis de travail.
Argote-Brooks était entré aux États-Unis en octobre 2024 par le port de Laredo, Texas, via le programme CBP One de l'administration Biden, qui lui a accordé un permis de séjour humanitaire.
Le Département de la Sécurité Nationale a annulé ce avantage le 18 avril 2025, dans le cadre des mesures de l'administration Trump visant à renverser les politiques migratoires de l'administration précédente.
Argote-Brooks a affirmé ne pas avoir été informé de cette révocation, un argument que la défense a utilisé pour contextualiser son comportement pendant l'opération.
Le cas a a eu un tournant significatif depuis ses débuts, lorsque la vidéo de l'incident diffusée par l'ICE a montré des agents pointant des armes sur le véhicule de l'accusé, suscitant un débat sur la question de savoir s'il a agi par panic ou avec une intention criminelle.
Le Département de la Justice a encadré la condamnation dans le cadre de l'« Opération Récupérer les États-Unis », décrite comme « une initiative à l'échelle nationale mobilisant toutes les ressources du Département de la Justice pour repousser l'invasion de l'immigration illégale, atteindre l'élimination totale des cartels et des organisations criminelles transnationales et protéger nos communautés des auteurs de crimes violents », a rapporté la station locale KTSA.
La recherche a été menée par le Bureau des enquêtes de la sécurité nationale de l'ICE avec l'assistance du Bureau de contrôle et de déportation, et l'affaire est l'un des premiers cas à arriver au tribunal dans le contexte de la nouvelle politique migratoire de Trump.
Chaque infraction de destruction de propriété gouvernementale entraîne une peine maximale de jusqu'à 10 ans de prison, et la sentence est programmée pour le 1er septembre 2026 devant le juge Biery.
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