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Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté de 3,8 % sur un an en avril 2026, le niveau le plus élevé depuis mai 2023, selon des données du Département du Travail publiées ce mardi, principalement en raison de la hausse des prix de l'énergie liée à la guerre avec l'Iran.
Le conflit, qui est actif depuis dix semaines après les attaques des États-Unis et d'Israël contre des installations nucléaires iraniennes le 28 février, a poussé l'Iran à bloquer le détroit d'Ormuz, par où transite environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié du monde.
Les prix de l'essence ont augmenté de 5,4 % en avril par rapport à mars et affichent une hausse de plus de 28 % par rapport à l'année dernière.
Le club automobile AAA a enregistré ce mardi le prix moyen du gallon d'essence ordinaire à plus de 4,50 dollars, soit 44 % de plus que l'année dernière.
En termes mensuels, l'indice général des prix a augmenté de 0,6 % de mars à avril, tandis que l'inflation sous-jacente —qui exclut les aliments et l'énergie— était de 2,8 % annuels, une lecture qui suggère que l'impact énergétique ne s'est pas encore transféré massivement au reste de l'économie.
Les prix des aliments dans les supermarchés ont augmenté de 0,7 % de mars à avril, la viande étant le principal facteur.
Le coup le plus dur est porté aux ménages de classe moyenne et à faibles revenus : pour la première fois en trois ans, l'inflation absorbe l'intégralité des gains salariaux, et les salaires réels ont chuté de 0,3 % sur un an en avril.
«L'inflation est le principal fardeau pour l'économie américaine en ce moment», a écrit Heather Long, économiste en chef de Navy Federal Credit Union.
«Pour la première fois en trois ans, l'inflation absorbe tous les gains salariaux. C'est un recul pour les ménages de classe moyenne et à revenus modestes, et ils le savent. Ils doivent réduire leurs dépenses et faire durer chaque dollar», a-t-il déclaré.
L'impact se fait sentir dans les foyers à travers tout le pays. Grace King, âgée de 31 ans, assistante administrative à Ames, Iowa, dépensait auparavant 200 dollars par mois en vêtements, mais elle ne peut plus se le permettre.
«Il y a de la pression pratiquement partout, depuis la nourriture que j'achète jusqu'à l'essence pour remplir le réservoir», a-t-il déclaré. «J'ai considérablement réduit mes dépenses superflues.»
Les entreprises ressentent également l'impact. Whirlpool, fabricant d'appareils électroménagers des marques KitchenAid et Maytag, a rapporté la semaine dernière une chute des revenus de presque 10% au cours de son dernier trimestre et a décrit la situation comme un « déclin de niveau récessionnaire » qui a sapé la confiance des consommateurs.
Dans le domaine politique, le président Donald Trump a proposé dimanche de suspendre la taxe fédérale sur l'essence — de 18,4 cents par gallon — afin d'alléger la pression sur les pompes, bien que cette mesure nécessite l'approbation du Congrès et que cette taxe génère plus de 23 milliards de dollars par an pour l'infrastructure routière.
Trump a également exercé des pressions sur la Réserve fédérale pour qu'elle réduise les taux d'intérêt, mais la banque centrale reste prudente face à l'incertitude sur la durée du conflit.
Le Sénat a progressé ce lundi dans la confirmation de Kevin Warsh en tant que nouveau président de la Fed, remplaçant Jerome Powell, dont le mandat expire le 15 mai, bien que subsiste le doute quant à savoir si Warsh favorisera des réductions des taux dans le contexte de conflit actuel.
L'inflation avait atteint un pic de 9,1 % en glissement annuel en juin 2022 suite à l'invasion russe de l'Ukraine et avait ensuite diminué de manière soutenue pour se situer à 2,4 % en février 2026, avant que le conflit avec l'Iran ne fasse basculer cette tendance.
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