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Une photographie du secrétaire d'État Marco Rubio portant un ensemble de sport Nike Tech Fleece gris, similaire à celui que portait Nicolás Maduro le jour de son transfert à New York après avoir été capturé par des forces militaires américaines, a déclenché ce mardi une avalanche de réactions parmi les Cubains sur les réseaux sociaux, qui ont interprété l'image comme une possible allusion symbolique au régime de Miguel Díaz-Canel.
La photo a été publiée ce mardi par Steven Cheung, directeur des Communications de la Maison Blanche, sur son compte X avec le message : « Le secrétaire Rubio portant les Nike Tech 'Venezuela' dans l'Air Force One ! ».
Dans l'image, Rubio apparaît debout, les mains dans les poches, portant un sweat à capuche et un pantalon jogger Nike Tech Fleece gris chiné —identiques à ceux que portait Maduro lorsqu'il a été transféré menotté sur le navire USS Iwo Jima le 3 janvier 2026— bien qu'il ait des chaussures Adidas, un détail qui a également suscité des dizaines de commentaires humoristiques sur la « trahison » à la cohérence des marques.
Le secrétaire voyageait à bord de l'Air Force One en direction de Pékin, où il accompagne le président Trump lors de sa visite officielle avec Xi Jinping.
La communauté cubaine en exil n'a pas tardé à établir des liens avec des commentaires chargés d'ironie et de spéculation politique. « Il nous donne des indices », a écrit une internaute. « Ils ont déjà préparé les vêtements, #CUBANEXT », a souligné un utilisateur. « Le message est clair, il y aura une extraction à Cuba », a affirmé un autre Cubain. « Comme blague et surtout comme message, c'est très bon. Ensuite, selon la 'mode', viendra la couleur orange », a ajouté une personne, en référence à l'uniforme carcéral.
D'autres utilisateurs ont été plus directs : « Tic tac », « Canel, cours tant que tu as le temps » et « Message subliminal, quelque chose de bien arrive », étaient quelques commentaires sur la publication de CiberCuba sur Facebook.
La photo a été publiée le même jour où Trump a affirmé que Cuba demande de l'aide et a annoncé qu'il parlerait du sujet, quelques heures avant de partir pour la Chine. « Cuba demande de l'aide, et nous allons en parler ! », a écrit le président sur Truth Social.
Le contexte politique récent a conduit de nombreux utilisateurs à interpréter le geste comme un message symbolique. Le 7 mai dernier, Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40% et 70% de l'économie cubaine, s'accumulant plus de 240 sanctions contre le régime depuis janvier 2026. Ce même jour, Rubio avait averti le régime : « L'administration Trump ne restera pas les bras croisés pendant que le régime communiste de Cuba menace notre sécurité nationale dans notre hémisphère ».
Le survêtement Nike Tech Fleece gris était déjà un phénomène culturel depuis l'arrestation de Maduro. Lorsque Trump a publié l'image de l'ex-dictateur vénézuélien menotté et les yeux bandés à bord de l'USS Iwo Jima, les recherches pour ce vêtement ont explosé atteignant un pic maximal sur Google Trends, et le modèle —rebaptisé «Maduro grey»— s'est épuisé dans presque toutes les tailles sur le site de Nike aux États-Unis.
Aucun fonctionnaire de la Maison Blanche n'a explicitement expliqué l'intention derrière l'image, mais la publication depuis le compte officiel du directeur des Communications de la Maison Blanche a alimenté les interprétations sur les réseaux sociaux.
Casuellement, Díaz-Canel a également répondu ce mardi par une déclaration provocante : « Cuba n'oppose pas de menaces, ni de défis, mais elle n'a pas peur non plus ».
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