Un abrazo dans la salle Lumière du Festival de Cannes a arrêté le temps mercredi soir : Vin Diesel et Meadow Walker, fille du défunt Paul Walker, ont marqué le moment le plus émouvant de la projection spéciale avec laquelle le festival a célébré le 25ème anniversaire de la saga Fast & Furious.
La première livraison de la franchise, réalisée par Rob Cohen en 2001, a été incluse dans la section Cannes Classics aux côtés de Diesel, Michelle Rodriguez et Jordana Brewster. La grande surprise de la nuit a été la présence de Meadow, qui a rejoint le groupe en tant que représentante de l'héritage de son père.
Avant le début de la projection, Diesel a présenté la jeune femme au public avec des mots qui disaient tout : « Ce film a introduit la fraternité dans le nouveau millénaire, grâce à moi et à mon frère Pablo. Et la personne qui ne voulait pas que je vienne seul à cet événement, c'était Meadow Walker. »
Après le générique de fin, un Diesel visiblement ému a pris la parole et a reconnu la difficulté de revivre ces images : « Pour moi, il est très difficile de regarder ce film car il y a beaucoup de moments qui me touchent différemment. Vous voyez une scène, moi je me souviens du moment où Pablo m'a dit qu'il avait une fille d'un an ».
Lorsqu'il a été encouragé par le public à pleurer, il a répondu par une phrase qui s'est répandue rapidement sur les réseaux sociaux : « Je ne peux pas croire que vous vouliez me voir pleurer ».
Meadow est également montée sur scène et a partagé le poids de ce moment : voir « un film que mon père a réalisé quand il avait 27 ans », le même âge qu'elle a maintenant.
Diesel a terminé le moment en l'embrassant sous les applaudissements de la salle et a déclaré que « Meadow a été une grande source de force pour moi et je sais que son père serait fier d'elle ».
Le lien entre les deux va bien au-delà de l'écran. Depuis la mort de Paul Walker le 30 novembre 2013, Diesel a assumé un rôle protecteur envers la jeune femme : il est son parrain depuis le baptême et l'a accompagnée à l'autel lors de son mariage en République dominicaine en octobre 2021.
Chaque 30 novembre, à l'anniversaire de la mort de l'acteur, les deux ont partagé des hommages publics sur les réseaux sociaux qui renforcent ce lien d'année en année.
Meadow, pour sa part, a maintenu vivant l'héritage de son père à travers la Paul Walker Foundation et avec un cameo dans Fast X en 2023, où elle a déclaré : « Grâce à mon papa, je suis née dans la famille Fast ».
Diesel a également profité de la soirée pour définir le premier film comme « le début d'un seul mot : amour » et pour annoncer que Fast Forever, le chapitre final de la franchise, sortira dans les cinémas le 17 mars 2028, avec la promesse que l'esprit de Paul Walker restera présent jusqu'à la fin.
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