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En pleine crise économique et énergétique que traverse Cuba depuis des décennies, un café à La Havane emploie une dizaine de jeunes atteints du syndrome de Down et du spectre autistique, qui y trouvent un véritable espace d'insertion sociale et professionnelle, a rapporté EFE.
Le local s'appelle Liva, reconnaissable par sa façade de couleur jaune vif au coin de Mazón et Neptuno, dans le quartier central du Vedado à La Havane.
Son nom rend hommage à Liván Valle, l'un des hôtes du café, qui est atteint du syndrome de Down et est le fils de Mariolis Escobar, directrice du projet inclusif Cielos Abiertos, dont cette initiative découle.
«Comme nous, nos enfants ont des rêves : ils souhaitent une profession et une rémunération pour celle-ci, se sentir responsabilisés. Et je crois que Liva y contribue», a déclaré Escobar à l'agence EFE.
L'entreprise a ouvert ses portes le 21 mars, soutenue par Escobar et sa famille ainsi qu'avec la collaboration d'autres parents de jeunes ayant des déficiences intellectuelles.
L'idée est née en février, lorsque le gouvernement cubain a activé un plan d'urgence pour économiser du carburant, ce qui a réajusté les conditions de travail dans le secteur d'État, laissant de nombreux jeunes chez eux sans activité.
Bien que le contexte n'invitât pas à l'optimisme, Escobar choisit ce moment précis pour créer un espace où ses enfants et ceux d'autres familles pourraient travailler et recevoir une rémunération.
Les jeunes, âgés de 20 à 35 ans, exercent des fonctions de serveurs ou d'assistants de cuisine pour lesquelles ils reçoivent environ 1 000 pesos par jour, ce qui équivaut à un peu moins de deux dollars au taux de change informel.
Parmi les travailleurs identifiés par EFE se trouvent Martha Fernández, 27 ans ; Claudia Sosa, 33 ans ; Richard Pérez, 24 ans ; et Andy Muñoz, 22 ans, ainsi que Liván Valle lui-même.
Le café dispose d'une demi-douzaine de tables dont les chaises ont des rubans de différentes couleurs sur les dossiers, un système adapté pour faciliter le travail.
«Quand les garçons prennent la commande, ils se placent par couleur à chaque table et savent à quel client l'apporter, car ils ne mémorisent pas les emplacements par numéros», a expliqué Escobar.
L'équipe comprend également une spécialiste de l'enseignement spécialisé et une psychologue, et des tournées rotatives ont été mises en place pour que chaque jeune travaille au moins deux fois par semaine, compte tenu de l'espace réduit des locaux.
Lors de la visite de EFE, Richard Pérez a indiqué qu'il s'occupe des clients mais qu'à l'avenir, il souhaite devenir chef : « Je suis capable », a-t-il affirmé.
Liván Valle, pour sa part, a fait référence à ses collègues avec une phrase chargée d'émotion : « Ils sont les âmes du projet Liva ».
Yamilé García, mère de Martha Fernández, a résumé l'impact de l'espace sur les familles : « Liva a permis à nos enfants de se sentir utiles, épanouis, et de s'engager dans un travail déterminé ».
Selon des données officielles cubaines sur le handicap, le syndrome de Down a une prévalence d'environ neuf enfants pour chaque 10 000 naissances vivantes sur l'île, et jusqu'en 2025, environ 3 500 personnes avaient été enregistrées dans le spectre de l'autisme.
Bien que de nombreuses personnes atteintes du syndrome de Down aient le potentiel de travailler selon diverses études, leur intégration réelle sur le marché du travail demeure difficile, ce qui rend des initiatives comme Liva particulièrement précieuses dans le contexte cubain actuel.
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