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Mike Hammer, chef de mission de l'ambassade des États-Unis à Cuba, a rencontré ce lundi Edem Wosornu, directrice de la Réponse aux Crises Humanitaires du Bureau de Coordination des Affaires Humanitaires de l'ONU (OCHA), lors d'une rencontre que l'ambassade elle-même a qualifiée de « réunion productive ».
Dans la publication officielle de l'Ambassade des États-Unis à Cuba, Hammer a réitéré l'urgence de la situation sur l'île et a rappelé que le secrétaire d'État Marco Rubio a offert 100 millions de dollars en aide humanitaire —principalement des aliments et des médicaments— à distribuer par l'intermédiaire de l'Église Catholique et des entités non étatiques.
«Il est urgent de soutenir le peuple cubain et c'est pourquoi, en plus des trois millions qui ont déjà été distribués, Rubio a proposé 100 millions d'assistance humanitaire, principalement en denrées alimentaires et en médicaments, à travers l'Église catholique et des organismes non étatiques», a indiqué l'ambassade sur son compte officiel.
La réunion a lieu quelques jours après que Wosornu et Altaf Musani, de l'Organisation mondiale de la santé, aient terminé une mission de quatre jours à Cuba et aient alerté vendredi dernier depuis Panama que la crise humanitaire sur l'île en raison des coupures de courant prolongées, de la pénurie de combustible et du manque de médicaments.
Lors de cette mission, l'équipe de l'ONU a constaté que dans une clinique maternelle de la province d'Artemisa, le personnel devait monter de l'eau manuellement par les escaliers car les pompes ne fonctionnaient pas pendant les coupures de courant.
Wosornu a averti que «sans suffisamment de carburant et davantage de financement, les personnes les plus vulnérables —les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes— seront celles qui souffriront le plus».
OCHA a lancé un appel humanitaire de 94 millions de dollars pour assister près de deux millions de personnes à Cuba, mais fait face à un déficit de financement supérieur à 60 millions, juste avant le début de la saison des ouragans de l'Atlantique en juin.
Le mécanisme de distribution proposé par Washington exclut expressément le régime cubain. Le Département d'État a formalisé l'offre de 100 millions mercredi dernier, précisant que les fonds seraient canalisés par l'intermédiaire de Caritas Cuba et d'organisations non gouvernementales indépendantes.
Rubio a été catégorique à ce sujet : « Le peuple cubain doit savoir qu'il y a 100 millions de dollars en nourriture et en médicaments disponibles pour eux en ce moment, et la seule raison pour laquelle ils n'arrivent pas est le régime cubain. »
L'antécédent direct de ce mécanisme est la réponse à l'ouragan Melissa : au 8 mai, 82 % de la première donation de trois millions de dollars avait déjà été exécutée par Cáritas Cuba, bénéficiant à environ 8 800 familles à Santiago de Cuba, Holguín, Las Tunas, Granma et Guantánamo.
Le régime cubain, qui avait initialement qualifié l'offre de « fable » et de « mensonge », a assoupli sa position mercredi dernier et a déclaré qu'il n'a « aucun inconvénement à travailler avec l'Église catholique » et est « disposé à écouter les caractéristiques de l'offre ».
Ce revirement de 48 heures a coïncidé avec l'aggravation de la crise énergétique : le déficit électrique a dépassé les 2,204 MW lors des heures de pointe nocturnes mercredi dernier, avec des coupures de jusqu'à 22 heures à La Havane, et le ministre de l'Énergie, Vicente de la O Levy, a admis que Cuba « n'a absolument rien de fioul, de diesel, seulement du gaz accompagnateur ».
L'appel de l'OCHA de 94 millions de dollars, financé à moins d'un tiers, arrive à échéance avec la saison des ouragans sur le point de commencer en juin, ce qui aggrave encore la vulnérabilité de la population cubaine.
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