Maura, médecin anesthésiste avec des décennies d'expérience professionnelle, marche dans les rues de Camagüey en portant des sacs remplis de canettes qu'elle collecte une par une pour les vendre comme matière première recyclable et ainsi pouvoir survivre.
Son histoire a été partagée sur Facebook par l'activiste Christian Arbolaez (texte) et David Vela (vidéo), et a ému des milliers de personnes par le brutal contraste entre son parcours professionnel et sa situation actuelle.
Selon la publication d'Arbolaez sur Facebook, Maura a 73 ans, elle continue de travailler malgré sa demande de retraite, mais ni son salaire ni sa pension ne suffisent à couvrir ses besoins de base.
L'anesthésie est l'une des spécialités médicales les plus exigeantes et les mieux rémunérées au monde, mais à Cuba, ses praticiens reçoivent entre 5 000 et 8 000 pesos cubains (CUP) par mois, ce qui équivaut à entre dix et vingt dollars au taux de change informel.
La panier de base pour deux personnes dépasse les 41 000 CUP par mois, ce qui signifie que le salaire d'un médecin spécialiste ne couvre pas plus de 20 % de ce qu'il faut pour nourrir une famille.
Les deux filles de Maura ont également suivi la voie de la médecine : l'une est docteure et l'autre, infirmière. Une famille entière dédiée pendant des décennies à veiller sur la santé des autres, et pourtant la réalité a poussé Maura à sortir chercher des canettes dans la rue.
Ceux qui l'ont rencontrée ces jours-ci ont été impressionnés non seulement par son histoire, mais aussi par son calme et son éducation. Un couple s'est arrêté pour lui donner de l'argent ; elle a remercié avec dignité et a poursuivi son chemin avec les sacs à la main.
«Il est pénible de voir comment une femme avec tant de qualifications et de valeurs en vient à chercher des canettes pour pouvoir se nourrir. C'est douloureux car nous ne parlons pas de quelqu'un qui a choisi de ne pas travailler. Nous parlons d'une spécialiste hautement qualifiée», a écrit Arbolaez.
Le cas de Maura n'est pas isolé. Une médecin cubain a montré comment elle dépense tout son salaire en une seule journée, et des cas similaires de professionnels dans une situation d'indigence ont été documentés au cours des derniers mois.
Les pensions de retraite, même après l'ajustement de septembre 2025, ne dépassent pas 4 000 CUP par mois, un montant qui ne couvre qu'une fraction minimale des besoins de base. Avant cet ajustement, la pension minimale n'était que de 1 528 CUP, soit moins de cinq dollars.
La crise du secteur de la santé s'aggrave également parce que l'État cubain maintient plus de 24 000 médecins exportés vers 56 pays comme source de devises, tandis que le système intérieur s'effondre. En 2024, le nombre de médecins à Cuba a diminué de 5 399 par rapport à l'année précédente.
Le vice-président cubain Salvador Valdés Mesa a reconnu en février 2025 que «vivre avec un salaire de 6 000 pesos n'est pas possible», une admission qui n'a pas conduit à de réelles solutions structurelles pour les travailleurs du secteur.
Arbolaez a conclu son article par une question qui résume l'indignation de ceux qui connaissent l'histoire de Maura : « Comment est-il possible qu'une médecin anesthésiste de 73 ans doive ramasser des canettes pour survivre ? »
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