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L cubain Eduardo Felipe Labrada Machado, accusé d'avoir tiré et tué l'officier de police David Jewell, d'Edgewater, en Floride, en 2025, s'est déclaré coupable de meurtre au premier degré ce lundi et a été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
La peine de Labrada Machado, âgé de 25 ans, est le résultat d'un accord négocié avec le parquet de l'État, afin d'éviter la peine de mort pour l'homicide qu'il a commis en septembre dernier, ont rapporté des médias. S'il avait été déclaré coupable lors du procès, le Cubain aurait été confronté à la peine capitale.
À 13h30 ce lundi, dans la salle d'audience du S. James Foxman Justice Center, à Daytona Beach, dans le comté de Volusia, l'audience judiciaire de Labrada Machado a commencé, au cours de laquelle il a modifié sa déclaration initiale et a reconnu sa culpabilité pour le crime. La sentence a été prononcée par la juge de circuit Elizabeth Blackburn.
Inicialement, contre Labrada Machado, sur la base de deux facteurs aggravants qu'ils souhaitaient prouver au-delà de tout doute raisonnable : que le meurtre de Jewell était « particulièrement atroce, cruel ou impitoyable » et avait été « commis de manière froide, calculée et préméditée, sans aucun prétexte de justification morale ou légale », selon l'avis d'intention qu'ils ont présenté.
Le crime a eu lieu dans l’après-midi du 15 septembre 2025, dans une station-service Circle K située à l'intersection de l'Ocean Shore Boulevard et de la Wisteria Drive, à Ormond-by-the-Sea, où Labrada Machado travaillait comme employé.
L'officier Jewell, âgé de 45 ans, était hors service, sans uniforme et désarmé lorsqu'il est entré dans le magasin de proximité pour acheter de la nourriture.
Labrada Machado, qui travaillait dans l'entreprise, est sorti sur le parking, a pris de son véhicule un pistolet Glock modèle 20 de calibre 10 mm —qu'il avait récupéré à peine deux heures plus tôt dans une armurerie de Daytona Beach pour 729 $— et est revenu à l'intérieur pour tirer sur Jewell dans le dos.
Le shérif du comté de Volusia, Mike Chitwood, a décrit l'attaque avec force : « Il s'approche par derrière David et lui tire plusieurs fois dans la tête. Lorsque David tombe au sol, l'arme se coince. Il se tient au-dessus de lui, la débloque puis tire encore sept ou huit balles. »
En tout, Labrada Machado a tiré 24 fois contre Jewell en moins de deux minutes, ce que Chitwood a qualifié de « meurtre sélectif ».
L'accusé a avoué le crime et a déclaré aux enquêteurs qu'il avait eu « une mauvaise journée » et qu'il avait déjà pensé à tirer sur Jewell, qu'il connaissait de vue pour l'avoir servi dans le magasin à plusieurs reprises. De plus, il a dit qu'ils avaient eu des discussions, bien qu'il n'ait pas donné plus de détails.
Les proches de l'accusé ont informé les autorités qu'il avait été diagnostiqué avec un trouble de santé mentale et qu'il affirmait entendre des voix, bien qu'aucun comportement homicide antérieur n'ait été détecté.
Lors de l'audience de sentence, Labrada Machado a répondu en espagnol par l'intermédiaire d'un interprète, a dit « je le jure » lorsqu'on lui a demandé s'il jurait de dire la vérité et « oui » à toutes les questions concernant sa compréhension de l'accord.
Il n'a montré aucune émotion à aucun moment et ne s'est pas adressé à la famille de la victime.
La veuve de l'officier, Elizabeth Jewell, son fils Bobby, sa nièce et ses collègues du Département de Police d'Edgewater ont présenté des déclarations d'impact devant le tribunal.
Elizabeth Jewell a décrit son mari comme son meilleur ami et partenaire : « Nous avons connu un amour unique dans la vie, le genre d'amour que les gens passent leur vie à chercher ».
Il a souligné qu'il était « un homme qui a vécu avec le but de faire une différence dans la vie des gens chaque jour, et il en était fier. Cette bonté nous a été arrachée lorsqu'il a été assassiné ».
Puis, s'adressant au condamné, il affirma : « Ta vie n'a pas de sens et ce sera ainsi jusqu'à ce que tu expires ton dernier souffle ».
Le fils de l'officier, Robert Jewell, a lu des versets bibliques : « Dieu a un plan pour chacun d'entre nous, et que nous vivions des vies courtes ou longues, nous vivons tous des vies significatives ».
La salle du tribunal était pleine d'agents de la police d'Edgewater, du shérif du comté de Volusia et de son personnel de commandement.
Le département a même fermé son hall à 11h30 pour que ses agents puissent assister à l'audience.
Parallèlement au processus pénal, la famille Jewell a déposé une demande civile de 20 millions de dollars contre Circle K Stores Inc. et le gérant du magasin, alléguant que l'entreprise avait été avertie par les autorités que Labrada Machado était un « individu dangereux » avec un historique d'usage illégal d'armes, et qu'elle avait ignoré ces avertissements en le maintenant à son emploi.
Le chef de la police d'Edgewater, Charles Geiger, a résumé l'impact que la mort de Jewell a eu sur son département : « Nous le vivons. Nous continuons à le vivre. Je ne pense pas que quiconque puisse vraiment s'en remettre, mais il est important de se souvenir de son héritage et de ce qu'il aurait voulu ».
L'officier David Jewell a consacré des années de sa vie au service public. Il a intégré le Département de la Police d'Edgewater en 2023 et avait auparavant travaillé dans l'unité de communication du Bureau du Shérif du Comté de Volusia et au Département de la Police de Lake Helen.
Le crime a provoqué une profonde émotion en Floride, où les médias l'ont décrit comme l'une des attaques les plus violentes contre un agent de la loi ces dernières années.
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