Vidéos associées :
Le Département d'État des États-Unis a émis cette semaine une alerte de voyage de niveau maximal — Niveau 4, « Ne pas voyager » — pour la République Démocratique du Congo (RDC), le Soudan du Sud et l'Ouganda, en raison de l'avancée de l'épidémie de la maladie à virus Ébola Bundibugyo, qui a déjà causé plus de 130 décès dans la région.
Dans un communiqué diffusé ce mardi via son compte officiel sur le réseau social X, le Département d'État « a fortement exhorté » les citoyens américains à ne pas voyager dans ces trois pays « pour aucune raison » et à reconsidérer tout voyage à Rwanda, pays pour lequel il a élevé l'alerte au Niveau 3.
De plus, dans le cas du Rwanda, une restriction spécifique s'ajoute : ne pas s'approcher à moins de 10 kilomètres de la frontière avec la RDC.
L'émission simultanée de alertes Niveau 4 pour trois pays africains en raison d'une même cause sanitaire est un fait extraordinairement inhabituel dans le système d'avis du Département d'État, qui réserve cette catégorie aux situations de guerre, de terrorisme extrême ou d'urgences sanitaires de gravité maximale.
Le foyer est centré dans la province d'Ituri, dans l'est congolais en proie aux conflits. La première alerte a été signalée à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 5 mai, lorsqu'une maladie inconnue à haute mortalité a été rapportée à Mongbwalu, y compris le décès de quatre travailleurs de la santé en quatre jours. L'épidémie a été déclarée officiellement le 15 mai et c'est la dix-septième enregistrée en RDC depuis que le virus a été identifié pour la première fois en 1976.
Les chiffres des victimes varient selon la source : le ministre de la Santé congolais, Roger Kamba, a rapporté 131 décès probables ; le porte-parole du Gouvernement, Patrick Muyaya, a estimé à 116 les décès suspectés ; et l'OMS maintient que 88 décès sont confirmés, dont un cas en Ouganda. L'organisme international a averti que « l'épidémie est potentiellement beaucoup plus large que ce qui a été détecté jusqu'à présent ».
Le virus a déjà atteint la capitale, Kinshasa, ainsi que Goma, et des cas ont été confirmés à Kampala et près de la frontière congolaise au Soudan du Sud. Muyaya a averti que « cette propagation de la maladie vers de nouvelles zones suscite des préoccupations quant au risque d'une transmission accrue dans des régions densément peuplées, caractérisées par d'importants mouvements de population ».
Un jour avant, le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) des États-Unis a annoncé des restrictions d'entrée de 30 jours pour les non-citoyens américains qui auraient séjourné en Ouganda, en RDC ou au Soudan du Sud au cours des 21 jours précédents, avec effet immédiat.
La souche Bundibugyo ne dispose pas de vaccin ni de traitement spécifique approuvé, contrairement à la variante Zaire. Son taux de létalité varie entre 25 % et 40 %, selon Médecins Sans Frontières. C'est seulement la troisième épidémie de cette variante dans l'histoire, après celles enregistrées en Ouganda entre 2007 et 2008 et en République Démocratique du Congo (RDC) en 2012.
Le contrôle de l'épidémie fait face à de graves obstacles : en Ituri, plus de 100 groupes armés sont actifs et il y a plus de 273 000 personnes déplacées internes, selon l'ONU, ce qui complique le déploiement sanitaire et favorise des pratiques funéraires dangereuses qui accélèrent la transmission.
La OMS a déclaré l'épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale le 16 mai, et a envoyé 18 tonnes de fournitures médicales dans la région. La crainte mondiale face à la progression de l'ébola augmente à mesure que le virus se propage dans de nouvelles villes et pays de la région.
Archivé dans :