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Lors du sommet qui s'est tenu le 14 mai dernier à Pékin, Xi Jinping a confié à Donald Trump que Vladimir Poutine pourrait finir par regretter d'avoir envahi l'Ukraine, selon ce que a révélé ce mardi le Financial Times, citant plusieurs sources familières avec l'évaluation américaine de la réunion.
Les commentaires du leader chinois constituent un tournant notable par rapport aux discussions précédentes : une source familière avec les réunions entre Xi et l'ancien président Joe Biden a indiqué que, bien que ces rencontres aient été « franches et directes » sur la Russie et l'Ukraine, Xi n'avait jamais offert d'évaluation personnelle de Poutine ni de la guerre.
Ni la Maison Blanche ni l'ambassade de Chine à Washington n'ont répondu aux demandes de commentaire. Le document officiel que l'administration Trump a publié le dimanche 17 mai concernant le sommet de Pékin ne contient aucune référence à des discussions sur Poutine ou le conflit ukrainien.
La révélation arrive précisément le jour où Poutine a atterri en Chine pour une visite de deux jours, à peine quatre jours après que Xi ait reçu Trump à Pékin lors de ce qui était la première visite d'État d'un président américain en presque neuf ans.
Lors de ce même sommet, Trump a également proposé que les États-Unis, la Chine et la Russie unissent leurs forces pour combattre la Cour pénale internationale, arguant que les intérêts des trois pays étaient alignés. L'administration Trump a maintenu une posture de forte opposition à ce tribunal, qu'elle accuse de politisation et de mépris de la souveraineté nationale américaine.
Le contexte militaire sous-jacent est clé pour comprendre le commentaire de Xi. Selon l'Institut pour l'Étude de la Guerre (ISW), le rythme d'avancée russe a fortement ralenti : passant de 14,92 km² par jour entre octobre 2024 et mars 2025, à seulement 5,16 km² par jour au premier trimestre 2026. Au cours de cette même période, l'Ukraine a récupéré plus de 400 km² dans les directions d'Oleksandrivka et Hulyaipole.
Le front stagnant coïncide avec une intensification des attaques ukrainiennes par drones. Les 16 et 17 mai, l'Ukraine a lancé l'un de ses plus grands attaques contre la région de Moscou ; le maire Sobianin a confirmé que les défenses russes avaient abattu plus de 120 drones.
Le président ukrainien Volodimir Zelenski a qualifié ces attaques de « tout à fait justifiées » après le record de bombardements aériens russes contre Kiev la semaine précédente.
Les attaques sont survenues après un cessez-le-feu de trois jours négocié par Trump, qui a permis à Poutine de célébrer le défilé du Jour de la Victoire sans risquer de représailles ukrainiennes.
El congresista demócrata Brendan Boyle, delegado a la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, resumió así la nueva realidad del campo de batalla: «Los valientes ucranianos han reinventado la guerra de la misma manera en que la Primera Guerra Mundial reinventó la guerra para el siglo XXI. La guerra de drones se ha convertido en la norma y está revolucionando la forma en que combatimos».
Anton Gerashchenko, ancien conseiller du ministère de l'Intérieur ukrainien, a décrit sur ses réseaux sociaux la visite de Poutine à Pékin comme un signe indéniable de la dépendance croissante de la Russie : « La Russie a perdu sa position en tant que pôle géopolitique relativement autonome et s'enfonce de plus en plus dans la dépendance de la Chine ».
Sur les déclarations de Poutine concernant une « atmosphère de compréhension mutuelle et de confiance » avec Pékin, Gerashchenko a ajouté : « On aurait dit que Poutine essayait de se convaincre lui-même que c'est vrai ».
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