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Plus de 300 médecins cubains se retrouvent coincés dans un limbo migratoire aux États-Unis, ce qui les empêche de travailler et d'exercer leur profession, une situation qui provoque déjà une forte crise économique et émotionnelle au sein de dizaines de familles, selon un reportage de Telemundo 51.
Les spécialistes font partie d'un réseau d'environ 1 500 médecins étrangers qui ont émigré aux États-Unis au cours des cinq dernières années et se sont organisés pour affronter le complexe processus de reconnaissance des diplômes médicaux exigé par le système américain.
Beaucoup sont entrés dans le pays sous des statuts migratoires tels que le I-220A, le statut de protection humanitaire ou par l'application CBP One. Cependant, leurs permis de travail restent en attente, malgré une directive récente du Service de la citoyenneté et de l'immigration (USCIS) qui a ordonné la réactivation de certaines procédures pour les professionnels de la santé.
Parmi les plus de 300 médecins concernés, au moins 27 ont déjà réussi tous les examens de validation et sont prêts à intégrer des hôpitaux américains, mais ils ne peuvent toujours pas travailler en raison de l'absence de statut migratoire définitif.
Le docteur Idalberto Fernández, porte-parole du groupe, a décrit une situation désespérante. « Ce sont des familles qui vous racontent que le peu d'argent qu'elles avaient mis de côté est maintenant destiné à ces examens. Il y a des personnes qui sont prêtes à passer le test depuis des mois et ne peuvent pas le faire parce qu'elles n'ont pas d'argent pour le payer, car elles ne peuvent pas travailler ni subvenir à leurs besoins », a-t-il expliqué.
L'homologation médicale aux États-Unis est considérée comme l'une des plus exigeantes au monde. Le processus nécessite plusieurs examens en anglais, la certification de la Commission Éducative pour les Diplômés Médicaux Étrangers (ECFMG), peut s'étendre jusqu'à cinq ans et représente un coût avoisinant les 30 000 dollars.
Le docteur Andrés Alberto López Sánchez, qui a déjà réussi à homologuer son titre et attend d'intégrer un programme de résidence, a résumé l'épuisement accumulé par ceux qui empruntent ce chemin : « C'est un processus très long, prolongé et éprouvant, tant sur le plan physique que mental et économique ».
Aux difficultés économiques s'ajoute également le drame de la séparation familiale. Beaucoup de ces médecins ont abandonné des missions internationales du régime cubain en dénonçant des conditions d'exploitation laboral et, en conséquence, ont été punis par les lois de La Havane, qui leur interdisent de revenir à Cuba pendant jusqu'à huit ans.
Le docteur Dayan Ríos Alonso a relaté la vulnérabilité extrême à laquelle font face de nombreux professionnels cubains en exil. « Il est presque impossible de revenir sur l'île, même dans des situations humanitaires compliquées comme le décès d'un proche, d'une mère ou d'un père ; dans bien des cas, l'entrée dans le pays leur a même été refusée », a-t-il dénoncé.
La crise s'est aggravée depuis décembre 2025, lorsque l'USCIS a temporairement suspendu les demandes d'immigration de citoyens de 39 pays considérés à haut risque, dont Cuba. La mesure a eu un impact sur les demandes de résidence, d'asile et de permis de travail.
Bien que le 5 mai dernier, l'USCIS a annoncé un assouplissement partiel pour les médecins venant de ces pays —y compris des prolongations de visas H-1B et des exemptions J-1—, les Cubains avec un I-220A ou un statut de protection humanitaire affirment que les mesures ne résolvent pas leur situation particulière.
Le scénario est encore plus contradictoire en raison de la pénurie croissante de médecins aux États-Unis. Le chirurgien orthopédique Alejandro Badia, dont la clinique est à Doral, a averti que le pays sera confronté à une pénurie critique de professionnels de la santé dans les années à venir. « Des données indiquent qu'il y aura un manque de 140 000 médecins au cours de la prochaine décennie aux États-Unis », a-t-il indiqué.
Selon une enquête interne du groupe, près de 40 % des médecins concernés résident dans le sud de la Floride, en particulier dans le district congressionnel 27 représenté par María Elvira Salazar.
Les leaders de l'initiative affirment qu'ils ont présenté leurs revendications aux législateurs locaux, mais jusqu'à présent, les réponses se sont limitées à la gestion de cas individuels auprès de l'USCIS, une stratégie qu'ils jugent insuffisante face à l'ampleur du problème.
Pour beaucoup d'entre eux, la crise va bien au-delà des papiers migratoires ou des permis de travail. « Derrière chaque médecin, il y a un rêve, il y a une famille, il y a des années de veille et de sacrifices », a résumé le docteur Ríos Alonso.
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