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Le président américain Donald Trump a célébré ce mercredi la mise en accusation officielle présentée contre Raúl Castro pour l'abattage des avions de Hermanos al Rescate, qualifiant l'annonce de « un très grand jour » et « très important » pour la communauté cubano-américaine.
«La population cubaine de Miami, et certainement au-delà de Miami, des personnes qui sont arrivées là-bas décimées, dont les familles ont été ruinées, apprécient ce que le Procureur Général vient de faire aujourd'hui», a déclaré Trump devant des journalistes.
Le mandaté a également assuré que Cuba occupe une place prioritaire dans l'agenda de son administration et a souligné le soutien politique reçu de la part de l'exil cubain. « Ils m'ont soutenu au plus haut niveau, ils m'ont soutenu à des niveaux que personne n'a jamais vus auparavant », a-t-il affirmé.
Trump a également émis une déclaration officielle dans laquelle il a lancé un avertissement direct au régime cubain : « Les États-Unis ne toléreront pas qu'un État voyou accueille des opérations militaires, des activités de renseignement et des terroristes étrangers hostiles à seulement quatre-vingt-dix miles du territoire américain. »
L'annonce des charges a été faite par le procureur général par intérim Todd Blanche à la Tour de la Liberté à Miami, symbole historique de l'exil cubain, ce 20 mai, date à laquelle on commémore le Jour de l'Indépendance de Cuba.
«Pour la première fois en presque 70 ans, la haute direction du régime cubain a été accusée», a déclaré Blanche, qui a résumé la position du gouvernement américain avec une autre phrase percutante : «Si vous tuez des Américains, nous vous poursuivrons.»
L'accusation formelle contre Raúl Castro comprend des charges de conspiration pour assassiner des citoyens américains, de destruction d'aéronefs et quatre charges individuelles de meurtre. L'acte d'accusation a été émis par un grand jury fédéral à Miami le 23 avril 2026 et déclassifié ce mercredi.
Cinq militaires cubains ont été accusés avec Castro: Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas et Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Les faits remontent au 24 février 1996, lorsque des chasseurs MiG-29 de la Force Aérienne Révolutionnaire Cubaine ont abattu deux avions Cessna désarmés de l'organisation Hermanos al Rescate au-dessus des eaux internationales du Détroit de Floride.
L'attaque a provoqué la mort d'Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña et Pablo Morales. Leurs corps n'ont jamais été récupérés.
La pièce maîtresse de l'accusation est un enregistrement audio de juin 1996 dans lequel Raúl Castro décrit l'ordre qu'il a donné pour exécuter la destruction. « Eh bien, abattez-les en mer quand ils se présentent ; et ne consultez pas ceux qui ont les compétences », peut-on entendre dire l'ancien ministre des Forces armées révolutionnaires.
Les réactions au sein de la communauté cubano-américaine n'ont pas tardé à arriver. La congressiste María Elvira Salazar a déclaré : «Aujourd'hui commence la fin de la famille Castro».
José Basulto, fondateur de Hermanos al Rescate et survivant de l'attaque, a déclaré avec émotion : « J'ai désiré cela pendant longtemps. J'ai souhaité que justice soit faite, que la justice devienne réalité. »
Le régime cubain a rejeté les accusations. Le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez a qualifié le secrétaire d'État Marco Rubio de « porte-parole d'intérêts corrompus et revanchards », tandis que l'Ambassade de Cuba aux États-Unis a décrit la procédure judiciaire comme une « supercherie ».
Malgré l'impact politique et historique fort de l'annonce, la portée pratique de l'accusation reste limitée. Raúl Castro, âgé de 94 ans, n'a jamais mis les pieds sur le territoire américain et il n'existe pas de traité d'extradition entre Cuba et les États-Unis.
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