Kevin Warsh a prêt serment ce vendredi en tant que nouveau président de la Réserve fédérale des États-Unis lors d'une cérémonie tenue à la Maison Blanche et dirigée par le président Donald Trump, qui l'a qualifié de l'un des grands leaders que la banque centrale ait connus dans son histoire.
La nomination de Warsh à ce poste intervient après sa confirmation par le Sénat avec 54 votes pour et 45 contre, lors de l'une des sessions les plus polarisées du Sénat ces dernières années, avec le démocrate John Fetterman comme unique vote croisé en faveur.
Trump a loué le nouveau président de la banque centrale avec des mots qui laissaient peu de place au doute sur ses attentes : « J'espère qu'il passera à l'histoire comme l'un des véritables grands présidents de la Réserve fédérale que nous avons eus ».
En même temps, le président a affirmé publiquement qu'il souhaite que Warsh agisse en toute autonomie : « Je veux que Kevin soit totalement indépendant. Ne me regarde pas. Ne regarde personne. Fais ce que tu as à faire et fais-le bien. »
Le propre Warsh, âgé de 56 ans et originaire d'Albany, New York, avait déjà engagé cette indépendance lors de son audition de confirmation devant le Comité des banques du Sénat le 21 avril : « Je me sens honoré que le président m'ait nominé pour ce poste et je serai un acteur indépendant si je suis confirmé comme président de la Réserve fédérale ».
Le nouveau président de la banque centrale succède à Jerome Powell, qui a exercé cette fonction pendant huit ans marqués par la pandémie, une inflation restée au-dessus de l'objectif de 2 % pendant plus de cinq ans et des tensions croissantes avec l'administration Trump.
Warsh revient à l'institution avec un agenda de réformes qui inclut un « changement de régime » dans l'élaboration des politiques monétaires, la réduction du bilan de la banque centrale et l'utilisation des taux d'intérêt comme principal outil.
Son profil combine une expérience dans le secteur privé — il a travaillé chez Morgan Stanley dans le domaine des fusions et acquisitions — avec un précédent passage comme gouverneur de la Réserve fédérale entre 2006 et 2011, nommé par le président George W. Bush.
Lors de la crise financière de 2008, il était considéré comme un « faucon » anti-inflationniste, mais ces dernières années, il a modéré cette position et s'est aligné sur la demande de réduction des taux d'intérêt, attribuant l'inflation post-pandémie à des « erreurs de politique monétaire » de la Fed en 2021 et 2022.
Le contexte institutionnel dans lequel il prend ses fonctions n'est pas simple. L'administration Trump a ouvert en janvier 2026 une enquête pénale contre Powell pour des irrégularités présumées dans des travaux de rénovation des bâtiments de la Fed, enquête qui a été close en avril, et tente encore de destituer la gouverneure Lisa Cook.
Les analystes avertissent que le chemin ne sera pas facile. David Wessel, de l'institution Brookings, a indiqué que Warsh "devra travailler en consensus avec d'autres responsables de la politique monétaire", tandis que Kathryn Judge, professeure de droit à l'Université de Columbia, a estimé que les divisions internes au sein de la Fed constitueront un "défi significatif" pour le nouveau président.
Powell, pour sa part, a annoncé qu'il restera au conseil d'administration de la Réserve fédérale jusqu'à ce qu'il soit pleinement assuré que l'indépendance de l'organisme est rétablie.
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