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L'administration Trump a annoncé jeudi le assouplissement d'une norme fédérale qui obligeait les supermarchés et les entreprises de climatisation à réduire l'utilisation des hydrofluorocarbones (HFC), de puissants gaz à effet de serre utilisés dans les équipements de réfrigération, dans le but de soulager les prix des aliments face à la pression inflationniste croissante que subissent les familles américaines.
Trump et l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Lee Zeldin, ont présenté la mesure à la Maison Blanche comme un soulagement économique direct pour les consommateurs, affirmant qu'elle générerait des économies de "plus de 2,4 milliards de dollars par an" pour les familles et les entreprises.
Zeldin a estimé que le secteur des supermarchés bénéficierait spécifiquement de 800 millions de dollars d'économies et a qualifié les HFC de "dévastateurs" pour les prix des aliments.
Lors de l'événement, Greg Foran, directeur général de la chaîne Kroger, a soutenu la décision en indiquant que le report éviterait à l'entreprise de devoir « débourser plus de capital plus rapidement » pour remplacer des équipements de réfrigération coûteux.
La proposition de l'EPA élèverait le seuil de potentiel de réchauffement climatique autorisé pour les entrepôts frigorifiques et les systèmes de supermarché jusqu'à 1 400, valable jusqu'en 2032, date à laquelle des limites plus strictes seraient à nouveau appliquées.
La norme qui est assouplie -connue sous le nom de Règle sur les Transitions Technologiques- a été adoptée à l'origine sous l'administration Biden en octobre 2023 et fixait des délais échelonnés pour que différents secteurs réduisent leur dépendance aux HFC.
Ce qui suscite des critiques, c'est que la loi qui a engendré ces restrictions, la Loi sur l'Innovation et la Fabrication Américaine (AIM Act), a été signée par Trump lui-même en 2020, alignant les États-Unis avec l'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal pour l'élimination progressive de ces gaz.
Depuis décembre 2025, l'EPA avait déjà déclaré que l'application des délais de janvier 2026 était une "priorité basse" en matière de conformité, anticipant ainsi la flexibilisation formelle annoncée cette semaine.
La mesure s'inscrit dans une stratégie plus large de déréglementation que l'administration a accélérée ces dernières semaines : le 19 mai, le Département de l'Énergie a annoncé avoir supprimé 47 réglementations jugées lourdes.
Le contexte économique explique l'urgence politique : l'inflation aux États-Unis a atteint 3,8 % en avril 2026, la plus élevée depuis mai 2023, principalement en raison du choc énergétique résultant des attaques des États-Unis et d'Israël contre l'Iran à la fin février, qui ont déclenché le blocus du détroit d'Ormuz.
Les prix des aliments ont augmenté de 3,2 % par rapport à l'année précédente et les articles de supermarché de 3,6 %, tandis que les salaires réels sont devenus négatifs pour la première fois depuis avril 2023, les salaires ayant augmenté de 3,6 % face à une inflation de 3,8 %.
Des experts et des membres du secteur s'interrogent cependant sur le fait que l'assouplissement de la norme sur les HFC se traduise par des économies réelles pour les consommateurs, et ils avertissent que cette mesure pourrait entrer en conflit avec des mandats du Congrès et des engagements internationaux.
Les environnementalistes soulignent que cette décision freine la transition technologico vers des réfrigérants ayant un impact climatique réduit et prolonge la dépendance à des gaz dont le potentiel de réchauffement climatique est des milliers de fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.
« Pour les consommateurs, cela signifie que le coût de la vie reste inconfortable. Pour la Réserve fédérale, cela signifie que les réductions de taux d'intérêt risquent d'être repoussées dans le temps », a averti Sung Won Sohn, économiste de l'Université Loyola Marymount.
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