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Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a entamé ce samedi sa première visite officielle en Inde avec un arrêt chargé de symbolisme religieux : la Maison Mère des Missionnaires de la Charité à Calcutta, la congrégation fondée par Mère Teresa.
Rubio est arrivé accompagné de son épouse Jeanette et a été accueilli à l'Aéroport International Netaji Subhash Chandra Bose de Calcutta par l'ambassadeur américain Sergio Gor.
Lors de sa visite aux Missionnaires de la Charité, le secrétaire d'État a prié aux côtés des religieuses et a discuté du travail humanitaire de la congrégation auprès des plus vulnérables.
Les images de la visite montrent Rubio et son épouse aux côtés de religieuses vêtues de l'habit blanc caractéristique avec des bandes bleues, devant un portrait de Mère Teresa, tandis que des dizaines de moniales les observaient et applaudirent depuis le balcon du couvent.
Rubio a partagé son expérience sur les réseaux sociaux avec un message dans lequel il a souligné l'héritage de la sainte albanaise.
La mère Teresa a laissé un immense héritage de compassion et de service. J'ai eu l'honneur de rendre visite aujourd'hui aux Missionnaires de la Charité pour rendre hommage à son héritage et voir l'exemple vivant de la foi catholique en action.
La sœur Marie Juan, qui a assisté au secrétaire d'État, a déclaré aux journalistes que Rubio «a parlé de l'aide aux sans-abri, aux malades en phase terminale et aux personnes touchées par la lèpre».
«Il était heureux de prier et nous étions également heureux de l'avoir avec nous», ajouta la religieuse.
La visite a suscité un débat en Inde autour des régulations de la Loi sur la Régulation des Contributions Étrangères (FCRA), qui régit la réception de fonds étrangers par des organisations comme la congrégation, dont la licence a été annulée par le gouvernement indien en décembre 2021 et renouvelée en janvier 2022 suite à une vague de critiques internationales.
Rubio, son d'immigrants cubains et catholique pratiquant, a fait de sa foi un élément récurrent dans sa trajectoire publique.
La tournée officielle se prolonge jusqu'au 26 mai et inclut Calcutta, Agra, Jaipur et New Delhi, où Rubio tiendra des réunions bilatérales avec le Premier ministre Narendra Modi et le ministre indien des Affaires étrangères S. Jaishankar.
Sur le plan énergétique, le secrétaire d'État a déclaré avant de partir que les États-Unis désirent vendre à l'Inde « autant d'énergie que celle qu'ils sont prêts à acheter », en référence à la crise mondiale des prix du pétrole provoquée par le blocus iranien du détroit d'Ormuz.
Le point culminant de la tournée sera la réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad —le groupe formé par l'Australie, l'Inde, le Japon et les États-Unis— prévue pour mardi à New Delhi, un mécanisme considéré comme un contrepoids clé à l'influence chinoise dans l'océan Indien.
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