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Le Brevard Zoo, situé à Melbourne, Floride, a annoncé l’arrivée de trois oursons de l’ours noir américain dans son Centre de Réhabilitation des Ours Noirs : Sammy, Scruffy et Grape, les premiers patients de la saison 2026 du programme.
Les trois chiots ont été secourus par l'équipe de gestion des ours de la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride (FWC) après avoir été trouvés abandonnés et seuls, sans leur mère.
«Sans la guidance de leur mère, des oursons comme ce trio manquent des compétences nécessaires pour survivre dans leur habitat naturel — c'est là que nous intervenons », a indiqué le zoo en annonçant l'arrivée des trois animaux.
La cause la plus fréquente d'orphelinat chez les oursons noirs est la mort de la femelle adulte dûe à une collision avec un véhicule, une réalité qui fait de la réhabilitation un outil essentiel pour la conservation de l'espèce.
Le centre spécialisé du Brevard Zoo, géré par la East Coast Zoological Foundation, a ouvert en mai 2025 et dispose de 3 500 pieds carrés d'installations conçues pour accueillir jusqu'à 15 chiots simultanément, avec des structures naturelles et de la végétation imitant l'habitat sauvage.
Depuis août 2023, le zoo accueille des oursons orphelins, blessés ou malades envoyés par la FWC. D'ici 2025, le centre avait libéré 12 oursons dans des habitats naturels de Floride, et cette année-là, il a reçu un total de 17 ours : deux jeunes et 15 oursons.
Le programme de réhabilitation de la FWC existe depuis 2009, lorsque la collaboration avec le Parc d'État de la Faune Sauvage de Homosassa Springs a commencé. Entre 2009 et 2024, le programme a libéré 94 oursons et sept jeunes spécimens d'ours noir en Floride.
Le contexte de conservation n'est pas exempt de tensions. En août 2025, la FWC a approuvé la première saison de chasse réglementée de l'ours noir depuis 2015, qui s'est déroulée entre le 6 et le 28 décembre de cette année-là avec 172 permis délivrés.
Le résultat fut la chasse de 52 ours noirs dans tout l'État, ce qui rend d'autant plus pertinent le travail de réhabilitation avec des oursons comme Sammy, Scruffy et Grape.
À l'occasion de l'arrivée de trois nouveaux patients, le zoo de Brevard invite le public à son événement BearFest, prévu du cinq au sept juin 2026, qui coïncide avec la Journée nationale de l'ours noir le cinq juin.
L'événement comprendra une Clinique de l'Ours en Peluche, où les visiteurs pourront apporter leurs animaux en tissu pour un « contrôle médical » inspiré des procédures réelles appliquées aux ours en réhabilitation, selon ce qu'a annoncé le zoo.
Le programme de la FWC et de ses partenaires comme le Brevard Zoo représente l'une des initiatives de conservation les plus actives du sud-est des États-Unis pour protéger l'ours noir de Floride, une sous-espèce indigène dont la population a été historiquement réduite par la chasse et la perte d'habitat.
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