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L'acteur cubain Roberto Salomón a révélé dans une interview qu'avant de se consacrer à la scène, il a travaillé comme gardien de lions dans un zoo de Cuba, où les animaux ne recevaient que des os dénudés comme nourriture et les conditions de sécurité étaient inexistantes.
Le témoignage a été recueilli par la journaliste Sandy Castrillo pour son émission "Histoires de mon peuple", publiée sur les réseaux sociaux en avril 2026.
"Eh bien, à mon époque, on leur donnait des os dépouillés", a déclaré Salomón lorsqu'on lui a demandé comment se nourrissaient les lions, en réponse à la question de savoir si les animaux mangeaient de la courge.
L'acteur a également décrit une scène qu'il a qualifiée de "crime" : en entrant dans un entrepôt du site, il a trouvé un grand nombre de perruches sans nourriture et avec de l'eau jusqu'aux chevilles.
"Ce type d'animaux était ensuite donné aux lions, les poules, toutes ces choses", expliqua Salomón, précisant comment ces animaux finissaient par être la nourriture des félins.
Le manque de sécurité pour les travailleurs était également alarmant.
« Il y avait une cage, un tigre, et il fallait entrer avec un tuyau à la main et une perche pour nettoyer. Et alors, un garçon me tenait la porte au cas où le tigre viendrait vers moi », a raconté l'acteur.
Salomón a raconté qu'un collègue de travail est mort lorsqu'un léopard s'est échappé en raison d'une erreur dans la manipulation d'une porte du couloir, et qu'il est lui-même entré au travail pour remplacer ce jeune homme sans savoir ce qui s'était passé.
"Je me suis rendu compte de cela plus tard," admit-elle. "Je suis parti(e) de là parce que j'avais vraiment peur," confia-t-elle à propos de sa décision de quitter cet emploi.
Le témoignage de Salomón, bien qu'il fasse référence à une époque antérieure à sa carrière d'acteur, coïncide avec les dénonciations actuelles concernant l'état des zoos cubains.
Début avril 2026, le Zoo du Casino Campestre de Camagüey, le plus grand du pays avec plus de 900 exemplaires de 72 espèces, a été dénoncé pour l'abandon extrême de ses lions, avec des côtes et des os visibles.
Le directeur de ce zoo a nié l'abandon, mais a admis l'impact de la crise économique sur l'alimentation des animaux.
Situations similaires ont été documentées dans les zoos de Santiago de Cuba, où des félins étaient nourris avec des restes dans des cages rouillées et sales en janvier 2026, et dans celui de Manzanillo, où les lions montraient une sévère malnutrition en mai 2024.
Le Zoo de 26 à La Havane a également fait l'objet de dénonciations pour des lions à la peau enflée et des cages sans eau, tandis qu'au zoo de Florida, à Camagüey, un lion a passé huit jours sans manger en décembre 2025.
Cuba ne dispose pas d'une loi de protection animale qui protège les animaux en captivité, ce qui laisse les zoos sans cadre juridique et perpétue des décennies d'abandon institutionnel.
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