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Un jeune cocher connu sous le nom de «El Chinito» a refusé de faire payer le trajet à deux personnes qu'il a transportées dans sa voiture à traction animale dans les rues de Sancti Spíritus, dans un acte de solidarité qui a circulé sur les réseaux sociaux comme un portrait de dignité au milieu de l'effondrement des transports publics à Cuba.
El fait a été narré par le journaliste officiel Pastor Batista Valdés, qui marchait sur la route, résigné à parcourir environ deux kilomètres à pied, quand il a entendu une voix lui dire : « Allez Puro, monte que je te dépasse un peu ».
Le garçon, mince et très jeune, conduisait une voiture montée sur quatre roues avec des pneus de jante 13 qu'il possède depuis à peine neuf mois.
Durant le trajet, une femme d'environ 50 ans qui voyageait aussi dans la voiture a essayé de le payer en descendant.
«Rien, ma tante, je vous souhaite une bonne après-midi», répondit le cocher sans hésiter.
Lorsque le journaliste a voulu faire la même chose en arrivant à sa destination, la réponse a été tout aussi directe : « Laissez ça mon oncle, laissez ça ; un autre jour, un autre jour. »
Et il s’éloigna en souriant, selon la description de Batista Valdés, « comme s'il revenait avec les poches pleines de billets ».
Le geste revêt une signification encore plus profonde si l'on prend en compte la situation économique du cocher lui-même.
Lorsque le journaliste lui a demandé si le travail l'aidait, le garçon a répondu avec un mélange d'honnêteté et d'optimisme : « Eh bien, il y a de bons jours et d'autres moins bons, mais nous faisons avec. Aujourd'hui, par exemple, je n'ai pratiquement rien fait. Cela n'a pas d'importance ; demain sera meilleur. »
Au cours de son parcours, « El Chinito » a également parlé avec passion des soins qu'il apporte à sa jument : le repos qu'il lui accorde et un morceau d'éponge qu'il souhaitait obtenir pour lui éviter des blessures sur le dos.
Un voisin, en apprenant l'histoire, l'a immédiatement identifié : « Bien sûr… c'est El Chinito : un bon garçon ».
L'épisode se déroule dans le contexte d'une crise de transport sans précédent à Sancti Spíritus, où, depuis ce mois-ci, les autorités ont suspendu les routes intermunicipales, interurbaines et rurales en raison de la faiblesse de la disponibilité de diesel, ne laissant opérationnelle qu'une sortie quotidienne vers La Havane — à 1h00 du matin — et quelques services médicaux prioritaires.
Les cycles électriques privés existent, mais ils facturent des tarifs que le journaliste lui-même décrit comme « le prix des vaisseaux spatiaux », et les écomobiles — de petits microbus fabriqués localement — opèrent de manière très limitée.
Dans ce vide, les voitures à traction animale sont redevenues une solution quotidienne pour des milliers de Cubains qui n'ont pas d'autre moyen de se déplacer, sur une île où le transport public s'enfonce chaque jour tandis que le gouvernement n'offre pas de solutions réelles.
La crise énergétique qui alimente cet effondrement est structurelle : Cuba ne produit que 40 000 des 110 000 barils quotidiens de pétrole dont elle a besoin, le Venezuela a réduit ses envois depuis la fin de 2025 et Pemex a suspendu ses livraisons en raison des dettes cubaines.
Le collègue du journaliste, Israel Hernández, a résumé la valeur du geste par une phrase qu’il a également proposée comme titre alternatif pour la chronique : « Bien sûr, il est très bon et juste d'écrire sur de telles attitudes. Des jeunes comme ça ne sont pas une exception. Si tu veux, je te propose même le titre et je ne te le facture pas : Qui les connaît, les connaît ».
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