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Vic Mellor, homme d'affaires républicain, vétéran du Corps des Marines et candidat au 2ème district congressionnel du Rhode Island, a voyagé ce mercredi à Cuba pour rencontrer des leaders d'affaires et humanitaires de l'île dans le but d'établir des partenariats commerciaux pour son état.
Le voyage, annoncé par un communiqué officiel de sa campagne distribué par EINPresswire, s'inscrit dans une stratégie visant à positionner le Rhode Island comme un partenaire commercial clé si les États-Unis et Cuba normalisent leurs relations à l'avenir.
Mellor entretient des relations avec des leaders cubano-américains depuis plus de cinq ans, y compris une collaboration continue avec la Chambre nationale de commerce cubano-américaine, ce qui lui a valu une invitation officielle à visiter l'île.
Le 20 mai dernier, à peine une semaine avant le voyage, le candidat a organisé à Miami un sommet d'affaires en célébration du Jour de l'Indépendance de Cuba, réunissant des leaders cubano-américains avec des entrepreneurs du Rhode Island pour explorer ce que sa campagne qualifie de marché potentiel de plus de 100 milliards de dollars.
«Construire des relations qui génèrent des opportunités économiques tout en aidant les communautés dans le besoin, c'est ce qui définit un leadership responsable», a déclaré Mellor dans le communiqué.
Le candidat soutient que la base manufacturière du Rhode Island —qui englobe les matériaux de construction, les dispositifs médicaux, la biotechnologie et la fabrication avancée— place l'État en position de concurrencer si un nouveau marché hémisphérique s'ouvre.
La délégation a également un volet humanitaire : elle visitera la Cathédrale de San Cristóbal à La Havane et la Basilique du Cobre près de Santiago de Cuba, ainsi que des hôpitaux et des institutions éducatives dans les deux villes, où elle remettra des fournitures médicales et du matériel pédagogique.
Le voyage est frappant compte tenu du contexte politique actuel. L'administration Trump a intensifié la pression sur le régime cubain : en janvier, elle a signé un décret exécutif déclarant le gouvernement de La Havane une « menace inhabituelle et extraordinaire », et en mai, le décret 14404 a élargi le régime de sanctions avec des mesures secondaires pour dissuader les entreprises non américaines de faire des affaires avec l'île.
Congressistes républicains cubano-américains comme María Elvira Salazar, Mario Díaz-Balart et Carlos Giménez ont demandé en février à l'administration Trump d'annuler les licences commerciales avec Cuba, une position qui contraste directement avec celle de Mellor.
Cuba traverse également sa pire crise économique en décennies, avec des coupures de courant allant jusqu'à 30 heures par jour, une inflation de 13,42 % sur un an et une contraction cumulée de 23 % depuis 2019. L'économiste Pedro Monreal a averti d'une possible chute du PIB cubain pouvant atteindre 15 % dans un scénario extrême d'ici 2026.
Mellor se mesure au démocrate sortant Seth Magaziner, qui a été réélu en 2024 avec 58,2 % des voix. Les primaires sont prévues pour le 9 septembre et les élections générales pour le 3 novembre 2026.
«Rhode Island a souffert des conséquences de quarante années de décisions qui ont détourné nos opportunités vers d'autres endroits. Si une future ouverture crée la possibilité pour les habitants de Rhode Island de travailler pour répondre à de réels besoins dans notre hémisphère, je veux que notre État soit prêt à intervenir. Cette préparation commence par les relations, et les relations commencent par la présence », a conclu Mellor.
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