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Le météorologue Matt Devitt a alerté ce jeudi sur le retour de la poussière saharienne vers les Caraïbes, avertissant que de grandes colonnes de poussière se déplaceront vers l'ouest depuis l'Afrique au cours des deux prochaines semaines, s'engouffrant dans juin 2026.
Selon les prévisions de Devitt, la poussière traversera les Caraïbes et pourrait également atteindre les États-Unis, suivant le modèle saisonnier qui se répète chaque année entre mai et octobre.
«C'est cette période de l'année à nouveau : de grandes colonnes de poussière se dirigeront vers l'ouest depuis l'Afrique au cours des deux prochaines semaines, en entrant dans le mois de juin. Elles traverseront les Caraïbes et pourraient également atteindre les États-Unis», a écrit le météorologue dans sa publication.
Le phénomène, techniquement connu sous le nom de Couche d'Air Saharien, est une masse d'air chaud, sec et chargée de poussière qui se déplace sur l'Atlantique tropical tous les trois à cinq jours, selon l'Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des États-Unis (NOAA).
La saison d'activité la plus intense s'intensifie à la mi-juin et atteint son sommet entre la fin de ce mois et la mi-août.
Une image satellite incluse dans les prévisions montre un épais nuage de couleur dorée et marron s'étendant depuis la côte occidentale de l'Afrique —Mauritanie, Sénégal et Mali— vers l'Atlantique.
Le poussière saharienne a des effets directs sur l'activité cyclonique tropicale : la couche d'air saharienne contient environ 50 % moins d'humidité que l'air tropical typique, ce qui stabilise l'atmosphère, réduit la convection et complique le développement des tempêtes.
Devitt a résumé cela ainsi : « La poussière peut affaiblir ou supprimer l'activité tropicale dans les zones affectées ».
Cependant, ce phénomène détériore également la qualité de l'air et aggrave des problèmes respiratoires tels que l'asthme, la rhinite et l'irritation oculaire, notamment chez les enfants, les personnes âgées et ceux souffrant de maladies pulmonaires préexistantes.
Cuba connaît ce phénomène chaque année, les épisodes les plus intenses étant concentrés entre juin et août.
En juillet 2024, le plus important phénomène de poussière saharienne a été enregistré en deux ans au-dessus de l'Atlantique, et en juin 2025, un nouveau nuage a affecté l'île et s'est approché de la Floride.
Les autorités sanitaires cubaines recommandent d'éviter les expositions prolongées à l'extérieur, de rester hydraté et de prêter attention à tout symptôme respiratoire pendant les épisodes de poussière.
Comme effet visuel positif, la poussière produit des lever et coucher de soleil aux couleurs vives qui attirent souvent l'attention dans toute la région.
La Colorado State University inclut la poussière saharienne comme l'une des variables environnementales dans son prévisions pour la saison des ouragans de l'Atlantique 2026, rappelant que lorsque la poussière diminue à la fin de l'été, l'activité cyclonique peut reprendre de manière significative.
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