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La National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis (NOAA) a publié ce jeudi son prévision officielle pour la saison cyclonique de l'Atlantique 2026, qui se déroule du 1er juin au 30 novembre, et a anticipé une saison en dessous de la normale avec une probabilité de 55%.
La agence estime entre 8 et 14 tempêtes nommées, dont trois à six pourraient devenir des ouragans et entre un et trois en ouragans majeurs (catégorie 3, 4 ou 5).
NOAA a une confiance de 70 % dans ces plages. Une saison moyenne enregistre 14 tempêtes nommées, sept ouragans et trois ouragans majeurs.
Le principal facteur derrière la prévision modérée est le développement attendu de El Niño, qui a tendance à augmenter la cisaillement vertical du vent sur l'Atlantique tropical et les Caraïbes, rendant plus difficile la formation et l'intensification des cyclos.
Cependant, les températures océaniques dans l'Atlantique devraient être légèrement supérieures à la normale, et les alizés seront plus faibles que la moyenne, des facteurs qui auront un effet contraire et créent de l'incertitude dans les prévisions.
«Bien que l'impact de El Niño dans le bassin de l'Atlantique puisse inhiber le développement des ouragans, il existe encore une incertitude quant à la façon dont chaque saison se déroulera», a averti Ken Graham, directeur du Service Météorologique National de la NOAA. «Une seule tempête suffit pour faire de cette saison une très mauvaise saison.»
Le pronostic de la NOAA coïncide généralement avec ceux émis précédemment par d'autres institutions.
La Université d'État du Colorado a prévu en avril 13 tempêtes nommées, six ouragans et deux majeurs, ce qui équivaut à 75 % d'une saison moyenne.
Le Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a anticipé le 6 mai 11 cyclones tropicaux, cinq ouragans et deux de grande intensité pour l'ensemble du bassin atlantique, et a estimé une probabilité de 40% qu'au moins un ouragan affecte Cuba, légèrement au-dessus de la moyenne historique de 35%.
Les prévisions se présentent en un contraste marqué avec la saison 2025, qui a été exceptionnellement active et a atteint 105 % de la moyenne historique, avec trois ouragans de catégorie 5 : Erin, Humberto et Melissa.
Le ouragan Melissa a touché terre dans l'est de Cuba le 29 octobre 2025 en tant que catégorie 3, avec des vents soutenus de 195 km/h, et a été classé comme le troisième ouragan le plus destructeur de l'Atlantique dans l'histoire.
Le cyclone a endommagé plus de 116 000 logements dans les provinces de Santiago de Cuba, Holguín, Granma et Guantánamo, et a touché plus de 3,5 millions de Cubains selon les estimations des Nations Unies. Cuba n'a pas encore terminé de se remettre de ces ravages au début de la nouvelle saison.
D'ici 2026, la NOAA annonce également des améliorations technologiques dans ses systèmes de prévision : pour la première fois, des données de petits drones non pilotés seront intégrées au modèle de prévision des ouragans HAFS, ce qui pourrait améliorer la précision des prévisions d'intensité de 10 %.
La prévision de la NOAA sera mise à jour en août, avant le pic historique de la saison, qui s'étend généralement de la mi-septembre à octobre.
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