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Mario, un Cubain d'environ 60 ans vivant à Détroit, Michigan, était marié à une citoyenne américaine et avait cinq enfants et 11 petits-enfants —tous citoyens américains— lorsqu'il a été expulsé au Mexique, un pays qui n'est pas le sien et où il n'a ni famille ni perspectives.
Son histoire est le cas central du rapport de 66 pages publié ce mercredi par Human Rights Watch, intitulé «Ils nous abandonnent ici pour mourir», qui documente les abus du gouvernement américain contre les Cubains et d'autres ressortissants de pays tiers expulsés vers le Mexique entre janvier 2025 et mars 2026.
«Si vous avez 60 ou 70 ans, pourquoi vous envoient-ils ici ? Ils nous envoient ici pour mourir», a déclaré Mario à l'organisation de droits de l'homme.
Votre cas n'est pas isolé. Entre le 20 janvier 2025 et le 9 mars 2026, les États-Unis ont expulsé près de 13 000 ressortissants de pays tiers vers le Mexique, et les Cubains représentent le groupe le plus nombreux : environ 4 353 personnes durant cette période.
Les activistes estiment qu'il y a environ 800 Cubains bloqués à Tapachula, Chiapas, et environ 3 000 à Villahermosa, Tabasco, sans documents, sans permis de travail et sans voie claire pour régulariser leur situation.
Le rapport est basé sur des entretiens avec 41 hommes cubains et 12 personnes provenant du Venezuela, d'Haïti, du Honduras, du Salvador, du Nicaragua et de la Jamaïque, réalisés précisément dans ces deux villes du sud du Mexique.
Beaucoup des déportés ont 60 ans ou plus et avaient vécu aux États-Unis pendant des décennies, principalement en Floride. La moitié est arrivée lors de l'exode de Mariel en 1980 ou par « le bombo », la loterie migratoire des années quatre-vingt-dix.
35 des 41 Cubains interrogés ont perdu leur résidence permanente légale après une condamnation pénale, mais dans la majorité des cas, il s'agissait de délits non violents : conduite en état d'ivresse, falsification de documents ou délits mineurs liés aux drogues. Seulement 16% concernaient des délits violents.
Beaucoup avaient purgé leurs peines et vivaient sous des ordres de supervision de l'Agence de Contrôle de l'Immigration et des Douanes (ICE) avec des permis de travail, croyant que la déportation n'était plus possible étant donné que Cuba avait historiquement refusé de recevoir ces déportés. Cet équilibre a radicalement changé sous la deuxième administration Trump.
HRW documente que les déportés sont arrivés au Mexique sans documents, sans argent ni effets personnels, et sans avoir pu contester leur transfert ni exprimer des craintes de préjudice, ce que l'organisation qualifie de violation du dû processus et du principe de non-refoulement.
Otro cubano interrogé, Harold A., âgé de 58 ans, expulsé en février 2026, a résumé sa situation ainsi : «Nous sommes abandonnés ici pour mourir. Il n'y a pas d'aide ; nous ne pouvons pas travailler parce que nous n'avons pas de papiers. On ne nous donne rien, rien… Comment sommes-nous censés manger, payer le loyer ?»
Le limbo légal auquel ils font face est particulièrement cruel : Cuba ne les réacceptent pas, le Mexique ne leur offre pas de voies claires de régularisation en dehors de l'asile — qui présente de nombreuses barrières pratiques —, et les États-Unis les ont expulsés sans procédure individualisée. Certains personnes âgées ne peuvent pas accéder à des médicaments essentiels.
Ni Washington ni Mexico n'ont rendu public l'accord selon lequel ces expulsions ont lieu. Un juge fédéral américain a remis en question en mars 2026 la possible existence d'un pacte secret entre les deux gouvernements.
Parmi les cas documentés figure également celui de Rafael Enrique Migolla, un Cubain de 73 ans vivant à Miami depuis 1991, déporté en octobre 2025 et bloqué à Villahermosa dans un logement prêté, sans pouvoir retourner à Cuba.
HRW exige que le Mexique garantisse un accès aux soins de santé et une véritable voie de régularisation pour ceux qui ne peuvent pas retourner dans leurs pays d'origine, et appelle les deux gouvernements à rendre public tout accord concernant les déportations vers des pays tiers. Des milliers de Cubains déportés des États-Unis restent bloqués dans le sud du Mexique sans qu'aucun des trois gouvernements impliqués n'offre de solution.
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