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Francesco Coppola et Brando Bettazzi, deux jeunes footballeurs nés en Italie de mères cubaines, ont commencé à se faire une place au sein du Pisa Sporting Club durant la saison 2025-2026 de la Serie A italienne, devenant l'une des histoires les plus singulières du football européen ayant des racines sur l'île.
Le chapitre le plus récent de cette histoire a été écrit par Bettazzi le 24 mai dernier, lorsqu'il a fait son apparition officielle en Serie A au Stade Olympique de Rome, entrant à la 77e minute du match Lazio 2-1 Pisa en remplacement d'Arturo Calabresi, lorsque l'équipe a adopté un schéma 4-2-3-1 plus offensif.
Le milieu de terrain offensif gaucher, né en 2007 et âgé de seulement 18 ans, a évolué dans le milieu de terrain avec assurance, cherchant sa position et touchant ses premiers ballons dans la catégorie supérieure sans se laisser intimider par le cadre ni le prestige des adversaires.
Bettazzi s'est formé dans les catégories inférieures de l'Empoli avant de rejoindre le Pisa, où il s'est affirmé comme l'une des promesses les plus remarquables de la Primavera 2. Il avait déjà eu un premier contact avec le football professionnel le 25 septembre 2025 en Coupe d'Italie, lorsqu'il est entré quelques minutes lors du match contre le Torino.
Coppola, pour sa part, es un defensa central de 20 años y 1,95 metros de altura que se formó en las canteras del Torino, la Juventus y el Inter antes de recalar en el Pisa. En la Serie A fue titular el 6 de enero ante el Como, entró en el tiempo añadido el 10 de enero contra el Udinese, y realizó una destacada actuación el 17 de enero frente al Atalanta.
Ce qui rend cette histoire singulière est la double éligibilité internationale des deux joueurs : grâce à la nationalité de leurs mères cubaines, ils pourraient représenter l'équipe nationale de Cuba selon les règles de la FIFA, bien que tous deux rêvent d'être appelés par l'Italie.
Ce dilemme se situe dans un moment d'ouverture historique du football cubain vers la diaspora. En mars 2025, Cuba a convoqué pour la première fois en presque 60 ans des footballeurs nés en dehors du pays, parmi lesquels Alessio Raballo, attaquant né en Italie et formé au Parma.
La Sub-20 cubana a également marqué un jalon lors de la Coupe du Monde U20 au Chili 2025, en faisant match nul 2-2 contre l'Italie le 2 octobre, le premier point de Cuba dans cette compétition, bien qu'elle ait ensuite été éliminée par l'Australie.
Le contexte sportif de Pise n'était pas le plus favorable pour ces éclats de talent. Le club était revenu en Serie A après 34 ans d'absence, mais la saison s'est avérée être un échec : seulement deux victoires, 13 nuls et 20 défaites, avec la relégation confirmée le 1er mai 2026 après avoir perdu 3-1 contre Lecce.
C'est précisément cette urgence sportive et la longue série de blessures qui ont ouvert la porte à ces deux jeunes italo-cubains, qui, selon le journaliste Michael Bufalino, « peuvent devenir un atout précieux, quelle que soit la couleur du maillot qu'ils porteront au niveau international à l'avenir ».
Le début de Bettazzi à l'Olympique, comme l'a souligné la presse italienne, « atténue seulement partiellement l'amertume de la descente, mais représente sans aucun doute le premier pas vers le Pisa de l'avenir ».
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