Le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a visité ce jeudi les installations de l'Entreprise Agroindustrielle de Grains Los Palacios, à Pinar del Río, pour superviser le projet de culture de riz en partenariat entre Cuba et l'entreprise privée vietnamienne Agri-VMA, tandis que des millions de cubains continuent de ne pas avoir un accès régulier à la céréale la plus basique de leur alimentation.
La visite a lieu à un moment de crise sans précédent dans la production de riz : en 2024, Cuba n'a produit que 80 000 tonnes de riz, soit 13 % des 600 000 nécessaires chaque année, et le gouvernement importe 100 % des céréales qu'il distribue par le biais de la carte de rationnement, qui ne garantit que trois kilogrammes par personne par mois.
Accompagné par Roberto Morales Ojeda, membre du Bureau politique du Parti communiste, le ministre de l'Agriculture Ydael Pérez Brito et des autorités territoriales, Díaz-Canel a échangé avec les dirigeants d'Agri-VMA — y compris son président Nguyen Van Quang — ainsi qu'avec des travailleurs cubains dans les champs.
Agri-VMA opère depuis environ trois campagnes à Los Palacios avec 1 000 hectares de terre en usufruit, et a récolté durant cette période 7 900 tonnes de riz avec un rendement moyen de 5,21 tonnes par hectare, bien au-dessus de la moyenne nationale de 1,7 tonne par hectare enregistrée en 2024.
Le directeur général de l'entreprise cubaine, Michel Ballate Camejo, a souligné qu'actuellement, on récolte neuf tonnes par hectare : « Un rendement que nous n'avions pas vu dans le pays depuis de nombreuses années ».
L'objectif déclaré est d'atteindre un fonds de 4 000 hectares pour garantir le panier de base et générer des excédents à vendre en devises, dans le but de rendre le modèle autosuffisant.
Cependant, la réalité sur le terrain contraste avec l'optimisme officiel. La libreta de racionnement est en pleine crise et dans plusieurs provinces, la livraison de riz est arrivée en quantités minimales ou en mauvais état.
En février 2026, à Las Tunas, il n'y avait pas de riz disponible dans le système étatique, et en mai 2026, des rapports internationaux décrivaient des magasins à La Havane avec 5 000 clients assignés qui n'offraient que du riz, du sucre et des pois.
Ballate lui-même a reconnu les lacunes structurelles du projet : du riz est en train de sécher sur les routes et les pistes en raison d'un manque d'infrastructures industrielles adéquates, et le « problème énergétique est très fort ». L'entreprise travaille entre 13 et 14 heures par jour et cherche à installer un four à biomasse qui permettrait d'économiser 2 050 litres par jour de diesel.
L'historique du projet n'est pas non plus exempt de tensions. En juillet 2025, Agri-VMA s'est plaint auprès du gouvernement cubain d'avoir 300,000 dollars gelés à la Banque Financière Internationale, ce qui l'empêchait de transférer des fonds vers le Vietnam pour acheter des matières premières. Malgré cela, Ballate a assuré que les entrepreneurs vietnamiens « n'ont pas hésité une seconde ».
Díaz-Canel a qualifié les résultats de « prospérité productive » et a indiqué que l'expérience pourrait être reproduite dans d'autres provinces : « Toute l'expérience qui s'accumule ici peut être transférée même dans d'autres endroits ».
En mars 2026, le dirigeant avait déjà affirmé que «dans peu de temps, Cuba pourra être capable de s’autoalimenter en riz», une promesse qui semble lointaine lorsque la production nationale en 2025 n'a atteint que 111 000 tonnes, soit 36 % de ce qui était récolté en 2018.
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