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Le lanceur droit Luis Manuel Hurtado, âgé de 18 ans et originaire de Villa Clara, est sorti de Cuba récemment et se trouve en République dominicaine dans le but de signer un contrat avec une organisation des Grandes Ligues, selon le journaliste spécialisé Francys Romero.
Hurtado a été l'un des meilleurs lanceurs de la catégorie des moins de 18 ans à Cuba en 2025, avec un bilan de 5-1, une efficacité de 1.04 en 33.2 manches lancées et 42 retraits sur des strikes, ce qui l'a classé comme le deuxième meilleur strikeur du tournoi.
Le jeune lanceur mesure six pieds deux pouces de hauteur et a également été sélectionné pour le pré-sélection de l'équipe Cuba pour la Coupe du Monde des moins de 18 ans, ce qui en fait l'un des espoirs les plus prometteurs du baseball cubain récent.
La République dominicaine est la destination habituelle de transit pour ces joueurs, car elle leur permet d'établir une résidence et d'être éligibles en tant qu'agents libres internationaux selon les règles de la MLB.
La sortie de Hurtado s'ajoute à une chaîne ininterrompue de jeunes talents qui ont quitté l'île à la recherche de contrats professionnels. Près de 40 prospects cubains ont quitté l'île rien qu'en 2025, selon des données publiées en décembre de cette année.
Parmi les cas les plus récents, le lanceur Ángel Fernández a quitté Cuba en direction de la République dominicaine en novembre 2025 avec le même objectif, et Roberto Peña, également lanceur de 18 ans, a signé avec les Mets de New York en septembre de cette année-là.
Le cycle international 2025-2026 a été particulièrement actif pour le talent cubain. Rubén Gallego a signé avec les Arizona Diamondbacks pour 1,8 million de dollars et Jaider Suárez a convenu avec les Kansas City Royals pour 1,7 million, les primes les plus élevées signalées pour les Cubains durant cette période.
Ce même dimanche, le receveur Andy González, âgé de 17 ans et fils de l'olympique Norberto González, a officiellement signé avec les Houston Astros, dans un nouvel exemple de la fuite de talents dont souffre le baseball cubain.
Le prospect de Villa Clara est également enregistré comme lanceur de l'équipe provinciale dans la 64e Série Nationale de Baseball 2025-2026, ce qui montre que son départ a eu lieu en pleine phase de développement au sein du système cubain.
Avec des chiffres d'élite dans la catégorie junior et sa présence dans la pré-sélection nationale, Hurtado représente exactement le profil que les équipes de la Ligue majeure priorisent sur le marché international. Son cas illustre une fois de plus le coût que le baseball cubain paie pour des décennies d'un système qui n'offre pas à ses athlètes les conditions ni les libertés qu'ils méritent.
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