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Le clôturant cubain Raisel Iglesias a enregistré ce samedi son dixième sauvetage de la saison 2026 lors de la victoire 5-2 des Braves d'Atlanta contre les Rouges de Cincinnati, ce qui le porte à 263 sauvetages au cours de sa carrière en Major League Baseball.
Avec ce sauvetage, le joueur pinero a dépassé Mark Melancon (262) et s'est installé seul à la 36ème place de la liste historique de la MLB, consolidant ainsi sa position parmi les closers les plus prolifiques de tous les temps, selon Pelota Cubana USA.
La performance fut impeccable : Iglesias a retiré les trois batteurs qu'il a affrontés, en commençant par Eugenio Suárez par un strikeout.
Il a utilisé 15 lancers, dont 10 étaient des strikes, et a provoqué trois swings manqués. Il a réparti son arsenal entre cinq changements, un nombre égal de balles rapides, quatre sinkers et une slider, avec une vitesse maximale de 96,4 MPH.
Ce qui attire le plus l'attention sur son moment actuel, c'est sa série de fiabilité : le pinero a réussi les 28 dernières occasions de sauvetage consécutives, un record qui a commencé le 28 juillet 2025 et s'étend sur deux saisons.
Cette série dépasse les 26 opportunités consécutives que Craig Kimbrel a réussies avec les Braves entre 2013 et 2014, et à un moment de la saison, elle était la plus longue active dans l'ensemble du baseball des Grandes Ligues.
Depuis le début de la saison 2026, Iglesias affiche une efficacité de 1,08, avec 16 apparitions, 16,2 manches lancées, 20 strikeouts et un WHIP de 0,90, des chiffres qui le placent parmi les meilleurs releveurs du circuit.
Oriundo de l'Île de la Jeunesse —d'où son surnom «el pinero»—, Iglesias est arrivé en MLB avec les Reds de Cincinnati, où il a accumulé 106 sauvetages au cours de ses six premières saisons avant d'être échangé aux Angels de Los Angeles en décembre 2020.
Par la suite, il a signé avec Atlanta, une franchise avec laquelle il a atteint son meilleur niveau et où il a construit une grande partie de son héritage historique.
En avril 2025, le Cubain a dépassé Hoyt Wilhelm avec 228 sauvetages pour se placer au 44ème rang historique, et depuis, il a gravi douze positions supplémentaires dans le classement.
Cette année, un bref séjour dans la liste des joueurs blessés en raison d'une inflammation de l'épaule droite a interrompu momentanément sa saison, mais Iglesias est revenu pour retrouver son domination absolue en tant que clôturant.
Le prochain objectif de Pinero dans la liste historique est Bob Wickman, qui a accumulé 267 sauvegardes au cours de sa carrière et occupe actuellement la 35e place, à seulement quatre sauvetages de distance.
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