Le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, a confirmé que son département a déjà préparé un design pour un billet de 250 $ avec le visage du président Donald Trump, bien qu'il ait averti que son émission dépend de l'approbation par le Congrès de la législation correspondante.
«Le président ne le fait pas ; la Chambre des représentants et le Sénat doivent le faire», a déclaré Bessent en conférence de presse.
C'est une initiative du représentant républicain Joe Wilson (Caroline du Sud), qui ordonnerait au Bureau de gravure et d'impression du Trésor de mettre le visage de Trump sur un nouveau billet pour commémorer les 250 ans de l'indépendance du pays.
Le design a été élaboré par l'artiste britannique Iain Alexander, qui, selon le journal The Washington Post, a parlé directement à Trump au sujet du projet. Le billet comprend le portrait - le même qui apparaît sur des pancartes accrochées aux bâtiments fédéraux de Washington -, un logo du 250ème anniversaire et la signature du président, un élément qui le distingue des autres billets en circulation.
Bessent a justifié la préparation anticipée du design au cas où le projet serait approuvé. «On ne peut pas préparer quelque chose la veille», a-t-il souligné, comparant le processus aux travaux que le Trésor a réalisés des mois avant l'approbation de la soi-disant «one big beautiful bill» de réductions fiscales.
La proposition fait face à un obstacle légal : une loi en vigueur depuis 1866 interdit que des personnes vivantes apparaissent sur la monnaie américaine. Si le Congrès adoptait l'initiative de Wilson, Trump serait la première personne vivante à apparaître sur un billet américain en 160 ans.
Bessent a reconnu ce cadre légal : « En tant que secrétaire au Trésor, j'ai deux mandats pour la monnaie américaine. Actuellement, aucune personne vivante ne peut apparaître sur les billets et ceux-ci doivent porter l'inscription 'In God We Trust' ».
Le projet de loi de Wilson, intitulé « Donald J. Trump $250 Bill Act » et introduit en février 2025, a été renvoyé au Comité des services financiers de la Chambre, où il reste bloqué.
Selon ce qu'a révélé The Washington Post, le trésorier national Brandon Beach -nommé par Trump- a exercé des pressions sur le Bureau d'Impression et de Gravure pour accélérer le processus. L'ancienne directrice de ce bureau, Patricia Solimene, a été réaffectée contre sa volonté après s'être opposée à ces pressions.
Une porte-parole du Trésor a confirmé que l'agence a effectué « la planification adéquate et la due diligence » pour mettre en œuvre un éventuel mandat du Congrès, bien qu'elle n'ait pas mentionné Trump par son nom dans sa déclaration.
Le billet de 250 $ s'inscrit dans un modèle plus large d'initiatives qui placent l'image et la signature de Trump sur des symboles nationaux.
En mars dernier, le Trésor a annoncé que les nouveaux billets de 100 $ porteront la signature de Trump, ce qui marque la première fois depuis 1861 qu'une signature d'un président en fonction apparaît sur un billet de banque.
De plus, le Département d'État lancera en juillet des passeports commémoratifs avec l'image et la signature de Trump dans une édition limitée de 25 000 unités.
Bessent a défendu la proposition du billet face aux critiques : « Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit d'inapproprié à ce que le président des États-Unis figure sur le projet de loi du 250e anniversaire ».
Il existe un précédent historique : en 1926, lors du 150e anniversaire du pays, le président Calvin Coolidge est apparu sur une pièce commémorative de cinquante cents, qui était une monnaie légale officielle, et que le gouvernement de Trump cite comme antécédent pour ses initiatives commémoratives.
La décision finale concernant le billet de 250 $ revient au Congrès, où l'initiative de Wilson n'a pas progressé depuis plus d'un an au Comité des services financiers de la Chambre.
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