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Le régime cubain recourra à la cinquième édition du Festival Pa'Cuba pour tenter de redresser l'Aquarium National de La Havane, une institution que ses propres responsables reconnaissent ne plus avoir les conditions idéales qu'elle avait il y a quelque temps.
L'événement, organisé par Conex, entreprise d'événements du Groupe Entrepreneurial Palco, se déroulera du 5 juin au 19 juillet dans le cadre marin, marquant ainsi un changement de lieu significatif par rapport aux éditions précédentes, qui s'étaient tenues à Pabexpo.
Pour cette raison, l'Acuario Nacional de La Habana a annoncé sur ses réseaux sociaux qu'il fermerait ses portes jusqu'au 5 juin.
Le choix de l'Aquarium n'était pas une initiative des organisateurs : l'institution elle-même a demandé à accueillir l'événement, un signe évident qu'elle a besoin de cet événement pour survivre face à l'incapacité de l'État à financer sa réhabilitation.
Armando Franco Senén, directeur de Conex, a reconnu publiquement l'état des lieux : « L'Aquarium ne dispose aujourd'hui pas des conditions idéales qu'il avait autrefois : infrastructure et disponibilité d'animaux, pour réaliser les activités que cette institution propose normalement ».
Le déclin du site est alarmant et documenté depuis des années. En mai 2025, des images diffusées ont montré l'état ruineux de l'Aquarium : des murs moisis, des infiltrations, des garde-corps rouillés et une réduction drastique des espèces exposées.
En octobre 2025, une mère a dénoncé des animaux malades et des réservoirs sales : des jicoteas avec des carapaces brisées, un requin dans un réservoir étroit et des aquariums en ruine.
L'organisation Bienestar Animal Cuba a qualifié la situation de « profondément triste » et les installations de « dans un état déplorable ».
Pour préparer le lieu, cela fait environ 20 jours que l'on travaille « de manière très intense » à son aménagement, selon Franco Senén. Toutes les zones d'exposition seront rénovées et des unités gastronomiques emblématiques telles que le restaurant Gran Azul seront restaurées.
Cependant, le delfinarium ne sera pas ouvert pendant le festival car sa réhabilitation nécessite un investissement supérieur à celui que l'événement peut apporter.
Alexis Fernández, directeur de l'Aquarium National, a reconnu sans ambages que le festival représentait « une opportunité très importante pour le centre, grâce au soutien que nous avons reçu pour rénover et restaurer les installations », admettant implicitement que l'institution ne pouvait pas générer ces ressources par elle-même.
François Senén lui-même a été explicite sur les limites de l'opération : « Le Festival et le Groupe Palco ne vont pas résoudre tous les problèmes de l'Aquarium. Il existe certaines situations liées à l'emplacement, aux impacts inhérents à un lieu de ce type qui nécessite un entretien fréquent, des traitements spéciaux en ce qui concerne son système hydraulique, électrique, sanitaire, ainsi que l'infrastructure au sens général, qui ne vont pas totalement résoudre la réalisation de l'événement ».
L'objectif déclaré va au-delà du divertissement : les organisateurs cherchent à « rendre visibles les potentiels » du centre afin d'attirer des tiers qui financeraient sa restauration progressive, ce qui révèle que le régime ne dispose pas de ressources propres pour soutenir l'institution.
Le programme comprendra des salles pour projeter les matchs de la Coupe du Monde de Football 2026, des zones de jeux vidéo, des ateliers de plongée et de natation, et environ 100 initiatives privées commercialisant des produits et services.
«Nous espérons que le Festival soit un pont pour commencer à emprunter ce chemin qui, bien sûr, nécessite des ressources, des efforts et des décisions qui dépassent les possibilités de l'équipe de cette institution», a conclu Franco Senén, résumant en une phrase l'ampleur de l'abandon de l'État auquel fait face le seul aquarium de La Havane.
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