Vidéos associées :
Les profondeurs de la plate-forme insulaire cubaine deviendront ce dimanche le théâtre d'un phénomène marin singulier : la reproduction des coraux hermatypiques, un événement de reproduction massif et synchronisé d'une importance capitale pour la santé des récifs du pays.
Une équipe multidisciplinaire de scientifiques, d'étudiants et de bénévoles s'engage aujourd'hui dans une mission dirigée par le Centro de Investigaciones Marinas (CIM) de l'Université de La Havane, en collaboration avec l'Aquarium National de Cuba et la Section Marine de la Société Cubaine de Zoologie, selon les informations fournies par ses organisateurs à l'Agence Cubaine de Nouvelles (ACN).
L'objectif central de l'expédition en 2026 est ambitieux : perfectionner le calendrier de reproduction des coraux au niveau national, un outil scientifique essentiel pour planifier de futures interventions de restauration des écosystèmes coralliens de la nation, indique la source.
Avant l'immersion, élargissez le rapport, le CIM a accueilli vendredi dernier les conférences magistrales des spécialistes Patricia González Díaz et Marileidy Albertus, qui ont approfondi les défis de la reproduction sexuée des récifs.
Les expertes ont ainsi résumé la mission : « L'objectif de cette année 2026 est ambitieux : perfectionner le calendrier de reproduction des coraux au niveau national, une tâche qui exige un sérieux scientifique et une passion inébranlable pour la conservation ».
Les coraux hermatypiques, protagonistes de cet événement, sont ceux qui contribuent de manière significative à la construction des récifs en apportant du carbonate de calcium provenant de leurs squelettes, ce qui en fait les principaux architectes de ces écosystèmes.
Le frai corallien est un phénomène au cours duquel des colonies entières libèrent simultanément des millions de gamètes —œufs et spermatozoïdes— dans l'eau en une seule nuit, générant ce que les scientifiques décrivent comme une « neige biologique » de bulles blanches ascensionnelles. Ce processus de reproduction sexuelle est fondamental car il génère une diversité génétique dans les récifs, les rendant plus résilients face au blanchiment et au changement climatique.
L'observation et la documentation du frai naturel s'intègrent dans une stratégie scientifique plus large, inscrite dans le projet CoralCarib de restauration des récifs, financé à hauteur de 10,8 millions d'euros par l'Initiative Internationale pour la Protection du Climat d'Allemagne, qui couvre 1 871 hectares de récifs prioritaires à Cuba, en République Dominicaine, en Jamaïque et en Haïti.
Ce projet combine la reproduction asexuée par fragments de coraux et la reproduction sexuelle assistée par la collecte de gamètes et la culture de larves, complétant ainsi les bassins de fragmentation avec des individus génétiquement uniques.
En Guanahacabibes des techniques ont été appliquées pour reproduire des coraux de Acropora cervicornis, et en août 2022, 11 colonies surveillées ont frayé dans le cadre de ces techniques de reproduction assistée.
L'urgence de ces initiatives répond à des menaces croissantes. En 2024, on a confirmé la mortalité massive des coraux dans le Parc National Desembarco del Granma, où l'espèce Acropora palmata a subi des pertes documentées par le Centre Oriental des Écosystèmes et de la Biodiversité à Santiago de Cuba.
A cela s'ajoute l'apparition d'espèces envahissantes : en septembre 2022, la première présence à Cuba du corail blanc Unomia stolonifera a été détectée dans l'anse de Bacuranao, à l'est de La Havane, et a été éliminée en 2023. Et en juin 2025, la décomposition du sargasse a mis en danger la biodiversité marine dans des zones côtières comme la baie de Baitiquirí, à Guantánamo.
Malgré ces pressions, les récifs cubains sont considérés parmi les mieux préservés des Caraïbes. La chercheuse Dorka Cobián Rojas, responsable du programme de surveillance à Guanahacabibes, a averti que Cuba tente de sauver ses récifs endommagés par la surpêche et le réchauffement climatique, en soulignant que « les récifs ont été sérieusement affectés ces dernières années ».
Le CIM, fondé en 1970, est une institution scientifique de premier plan dans la recherche marine à Cuba et a encouragé des collaborations internationales pour le suivi des écosystèmes coralliens.
Archivé dans :