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La pression de l'administration Trump sur le conglomérat militaire cubain GAESA provoque une fuite des chaînes hôtelières étrangères de l'île et ouvre la voie à une éventuelle entrée d'entreprises américaines dans le secteur touristique cubain, selon une analyse publiée par El Periódico.
Washington a donné un délai jusqu'au 5 juin aux entreprises étrangères pour interrompre leurs opérations avec GAESA et ses filiales — parmi lesquelles Gaviota, le bras touristique du régime — sous menace de sanctions secondaires.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a décrit l'ampleur du conglomérat le 20 mai dernier : « Cuba est contrôlée par GAESA, un État dans l'État ».
Ajouta que l'entreprise, fondée il y a 30 ans par Raúl Castro et propriété des Forces Armées, « dispose de 18 000 millions de dollars d'actifs et contrôle 70 % de l'économie cubaine ».
Le tourisme est le secteur le plus lucratif de l'île, et plusieurs grandes entreprises américaines sont citées comme des opérateurs potentiels à Cuba en cas de changement de situation.
Les hôteliers identifiés sont :
- Marriott, que ya administró el Four Points by Sheraton en La Habana desde 2016 —siendo el primer hotel gestionado por una firma de EE.UU. en la isla desde 1959— hasta que el Le Département du Trésor a annulé sa licence en junio de 2020.
- Hilton, ayant une présence historique avant la révolution de 1959 : le Habana Hilton a été nationalisé par le gouvernement de Fidel Castro.
- Hyatt, Wyndham, Choice Hotels et Best Western, avec un pouvoir financier et des millions de clients potentiels à une courte distance de vol.
En plus des chaînes hôtelières, d'autres entreprises touristiques américaines sont également mentionnées comme pouvant entrer avec une force renouvelée sur le marché cubain. Parmi elles figurent les compagnies aériennes American Airlines et Delta Air Lines, ainsi que les plateformes digitales Airbnb et Expedia.
Le vide laissé par les chaînes européennes est considérable. Iberostar a abandonné la gestion de 12 hôtels à Cuba à partir de ce lundi, et la chaîne hôtelière canadienne Blue Diamond Resorts a annoncé son retrait immédiat dimanche dernier.
Meliá, la chaîne espagnole la plus implantée sur l’île avec 34 hôtels et 14 053 chambres, a déjà fermé environ 50 % de sa capacité opérationnelle au premier trimestre de 2026. Dans sa présentation des résultats du 7 mai, l’entreprise a averti : « À Cuba, le degré d'incertitude reste élevé ».
La compagnie majorquine a précisé que le manque de carburant d'aviation « a provoqué l'annulation de nombreuses liaisons directes avec le pays, y compris depuis son principal marché émetteur, le canadien », et que « le tourisme national représente la quasi-totalité des réservations pour les hôtels encore ouverts », bien que ce marché « ne soit pas suffisant pour compenser la baisse de la demande internationale ».
En tout, il y a plus de 100 contrats de gestion hôtelière à Cuba gérés par une vingtaine de chaînes étrangères, dont dix sont espagnoles : Meliá, Iberostar, Be Live, Roc, Barceló, Valentín, NH, Blau, Axel et Sirenis.
Le président de Meliá, Gabriel Escarrer, a reconnu lors d'une récente rencontre avec des médias que la situation à Cuba est « insoutenable », tandis que le gouvernement espagnol assure maintenir « des contacts continus avec certaines des entreprises potentiellement affectées, afin de connaître leur situation concrète, d'identifier les risques possibles et de les accompagner dans l'évaluation des scénarios ».
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