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Des entrepreneurs millionnaires du sud de la Floride ont décidé de garantir par leurs propres moyens des options éducatives d'élite - en dehors de l'éducation traditionnelle - pour leurs enfants.
Mais au lieu d'attendre le système -ce que leur argent leur permet-, ils fondent et financent leurs propres écoles privées.
Le cas le plus visible est celui de John Marshall, entrepreneur technologique cofondateur d'AirWatch -vendue à VMware en 2014 pour 1,540 milliards de dollars- qui a déménagé à Miami Beach la même année et, en devenant père, a commencé à s'interroger sur l'offre éducative disponible.
«Plus nous approfondissions ce que nous voulions d'une école, plus nous pensions que nous devions créer la nôtre», a expliqué à Telemundo 51.
Cette conviction l'a amené à fonder BaseCamp305, qui a ouvert en 2019 et opère aujourd'hui deux campus à Miami Beach : l'un sur Collins Avenue pour la maternelle jusqu'au deuxième grade, et l'autre à l'ouest de la cinquième rue pour le troisième au cinquième grade.
L'école accueille environ 50 élèves avec un programme axé sur l'entrepreneuriat, l'apprentissage par projet et la technologie, où les étudiants travaillent régulièrement avec des robots et des imprimantes 3D.
La matrícula annuelle avoisine les 30 000 $, et les enseignants - sélectionnés à la fois pour leurs qualifications académiques et pour leur expérience professionnelle en dehors de la classe - peuvent gagner plus de 80 000 $ par an, soit plus du double du salaire typique dans de nombreuses écoles privées de Miami.
Marshall reconnaît qu’établir une institution éducative à partir de zéro n'est pas simple. « Les prix des terrains sont astronomiques. Mais, faire en sorte que quelque chose se réalise demande beaucoup de temps, beaucoup d'énergie et, dans une certaine mesure, beaucoup de friction avec la communauté et la ville », a-t-il admis.
L'école a commencé ses activités en louant un étage dans le bâtiment de bureaux d'Emilio Estefan et, après des années de démarches, vient d'obtenir l'approbation de la commission historique de Miami Beach pour démolir un bâtiment sur Washington Avenue et construire un terrain de gazon en tant qu'aire de loisirs.
«Ainsi, les enfants auront également une aire de jeu extérieure vraiment agréable», a déclaré Marshall à propos du projet, qui comprendra de nouvelles salles de classe, un espace en plein air et un salon d'événements communautaires, dont l'ouverture est prévue pour l'automne de cette année.
BaseCamp305 n'est pas un phénomène isolé. À Palm Beach, le promoteur immobilier Jeff Greene a fondé The Greene School, une école privée de la maternelle à la 12e année avec des frais de scolarité compris entre 46 000 $ et 49 000 $ par an, où entre 52 % et 60 % des étudiants bénéficient d'une aide financière.
Aussi dans le comté de Palm Beach, le magnat Stephen Ross prévoit d'ouvrir Wingrove Academy à Wellington pour l'année scolaire 2028, un campus de 45 acres pouvant accueillir jusqu'à 1 700 étudiants.
Le cofondateur de WeWork, Adam Neumann, et sa femme Rebekah impulsent SOLFL -Student of Life, For Life-, une école privée juive projetée pour El Portal, un village de Miami-Dade, avec une capacité de 350 élèves et des frais de scolarité qui atteindraient 45 000 $ par an, bien que le projet ait suscité la controverse parmi les voisins en raison de la démolition d'une église méthodiste.
Le phénomène répond à une demande réelle : depuis 2020, le sud de la Floride a accueilli vague après vague de familles aisées qui se sont relocalisées à la recherche d'avantages fiscaux et d'une qualité de vie, saturant l'offre d'écoles privées d'élite au point qu'en 2025, selon des rapports, « chaque niveau a une demande bien plus élevée que le nombre de places disponibles ».
Pour Marshall, la motivation va au-delà des affaires. « Les entrepreneurs arrivent avec une vision de la direction que prend le monde. Il n'y a rien de mal à apporter plus de dynamisme. Lorsque l'on construit des écoles, on souhaite que le niveau s'élève pour tous », a-t-il souligné.
«Nous sommes de classe mondiale en plages, restaurants et festivals», a-t-il conclu. «Les gens devraient considérer Miami Beach comme de classe mondiale en écoles. Il n'y a aucune raison pour que nous ne le soyons pas.»
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