Les autorités des États-Unis et du Mexique ont découvert un narco-tunnel sophistiqué de près de 600 mètres reliant la ville de Tijuana à un magasin de façade dans la zone d'Otay Mesa, San Diego, après six mois de surveillance qui ont abouti à l'arrestation de quatre personnes et à la saisie de plus d'une tonne de cocaïne d'une valeur de 45 millions de dollars.
Le passage souterrain a été découvert le 29 mai et mesure entre 589 et 610 mètres de long, se trouve à 16,8 mètres de profondeur et peut atteindre 1,4 mètre de hauteur.
Le tunnel est équipé de parois renforcées, de systèmes de rails, de ventilation, d'alimentation électrique et d'un mécanisme électronique coulissant dans les deux sens.
L'accès du côté américain était dissimulé sous le sol d'une chambre de stockage à l'intérieur du magasin « Buy 4 Less », près du port d'entrée Mesa de Otay, et s'activait par un chariot élévateur électrique.
La Fiscalía Générale de la République (FGR) du Mexique a localisé l'entrée dans la colonie Nueva Tijuana, avec un tronçon sur le territoire mexicain de 265 mètres.
Les autorités ont découvert 1 029,60 kilogrammes de cocaïne dissimulés dans des congélateurs industriels à l'intérieur du magasin de façade, ainsi que des cartouches qui suggèrent que le lieu a également pu servir de centre de stockage et de trafic d'armes et d'explosifs.
Le tunnel est attribué au Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), une organisation désignée comme terroriste étrangère par le gouvernement de Donald Trump le 19 février 2025, avec cinq autres cartels mexicains.
Quatre personnes ont été arrêtées : Gregorio Epifanio Hernández López, José Jiménez, Brandon Escalante Sandoval et Antonio Cortez, deux de San Diego et deux du Mexique.
Hernández López fait face aux accusations les plus graves : conspiration pour utiliser un tunnel transfrontalier non autorisé, conspiration pour importer de la cocaïne et conspiration pour distribuer des substances contrôlées.
Les trois autres accusés font face à des charges de conspiration pour distribuer des substances contrôlées importées par le biais du tunnel.
Tous les chefs d'accusation peuvent impliquer la réclusion à perpétuité et des amendes pouvant atteindre 10 millions de dollars.
L'opération a été le résultat de six mois de surveillance par des enquêteurs de la Sécurité Nationale américaine sur le magasin fictif, comme l'a détaillé Infobae dans sa couverture de l'affaire.
«Les organisations criminelles continuent de chercher des moyens d'exploiter notre frontière», a déclaré Justin de la Torre, chef de la Patrouille frontalière du secteur de San Diego.
En 2022, un autre narcotúnel sophistiqué a été découvert à cette même frontière, ce qui fait du corridor Tijuana-Otay Mesa l'un des points historiquement les plus actifs pour ce type de structures clandestines.
Ceci est le premier tunnel opérationnel découvert dans le District Sud de Californie depuis cette année, et les indices ainsi que le bien immobilier ont été placés sous la garde du Ministère Public Fédéral mexicain à Baja California pour poursuivre l'enquête.
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