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CBS News a remercié le vétéran correspondant Scott Pelley de "60 Minutes", après que le journaliste ait publiquement accusé la nouvelle direction de l'émission de détruire l'un des journal télévisés les plus emblématiques de la télévision américaine, selon ce que rapporte CNN Español.
Pelley est l'un des journalistes les plus reconnus de la télévision américaine.
Il a été présentateur du CBS Evening News, où il travaillait depuis 1989, et correspondant à la Maison-Blanche.
Dans "60 Minutes", le programme d'information le plus regardé aux États-Unis, des enquêtes à fort impact ont été menées, dont une enquête de cinq ans sur le Syndrome de La Havane, les mystérieux symptômes ressentis par des diplomates et des fonctionnaires américains depuis 2016, indiquant des armes à énergie dirigée comme l'explication la plus plausible pour un sous-ensemble de cas.
«Dans '60 Minutes', un total de quatre reportages spéciaux sur le sujet ont été diffusés. Aucun des équipes de journalistes s'étant penchés sur cette affaire énigmatique n'est allé aussi loin ni n'a offert des révélations aussi percutantes que le groupe dirigé par Pelley», a précisé sur le journaliste cubain Wilfredo Cancio.
Justification du licenciement
Le licenciement a été communiqué par écrit par Nick Bilton, récemment nommé producteur exécutif du programme, qui a invoqué une « juste cause », s'appuyant sur le comportement de Pelley lors d'une réunion du personnel tenue lundi.
Dans cette réunion, Pelley a pressé Bilton d'expliquer les licenciements de hauts producteurs et de deux correspondants de l'émission survenus la semaine précédente, et a accusé la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, d'avoir « tué » "60 Minutes".
«Elle n'aime pas cet endroit. On l'a amenée pour le détruire, et c'est précisément ce qu'elle a fait», a déclaré Pelley devant tout le personnel.
Bilton a répondu par une lettre de licenciement dans laquelle il affirmait que Pelley avait «saisi» sa première réunion avec le personnel «pour me discréditer, ainsi que mes qualifications et mes intentions, avec un manque de civisme et un mépris extraordinaires», et déclarait résilié son contrat «pour juste cause, avec effet immédiat».
Dans son communiqué ultérieur, Pelley est allé au-delà de la dispute interne et a dénoncé que la nouvelle direction lui avait demandé d'inclure des « mensonges et des biais » dans des histoires politiquement sensibles. « On m'a ordonné d'inclure des affirmations non vérifiées. Jusqu'à présent, j'ai réussi dans tous les cas à ignorer ces instructions », a-t-il écrit.
Pelley a également révélé que l'incompétence des nouveaux dirigeants a failli empêcher la diffusion de l'émission : « Dans un cas lié à une de mes histoires, l'émission a été à seulement 19 minutes de ne pas être diffusée ».
«Dans '60 Minutes', nous avons lutté plus ardemment que quiconque ne peut l'imaginer pour sauver le programme devenu un emblème américain. Le leadership de '60 Minutes' est désormais méconnaissable. Les principes que j'appréciais tant ont disparu ; par conséquent, je dois également partir», a-t-il souligné.
Le journaliste a directement pointé du doigt le contexte politique de la crise : « Le nouveau propriétaire de notre chaîne met de côté l'héritage de '60 Minutes', apparemment pour gagner les faveurs du gouvernement de Trump ».
Cet arrière-plan est indissociable des intérêts corporatifs de Paramount (propriétaire de CBS), dont le directeur exécutif est David Ellison, fils du milliardaire républicain Larry Ellison, proche de Trump.
La relation entre Trump et CBS a un historique récent de conflit : en 2024, Trump a poursuivi la chaîne pour 20 milliards de dollars, alléguant qu'une interview de "60 Minutes" avec Kamala Harris avait été manipulée. En juillet, Paramount a conclu un accord de 16 millions, destinés à la bibliothèque présidentielle de Trump, sans excuse publique de CBS.
Weiss a été nommée rédactrice en chef de CBS News en octobre 2025. Connue pour sa position critique envers ce que l'on appelle l'« idéologie woke » et le Parti démocrate, elle a favorisé une restructuration radicale qui a déjà coûté son poste à deux correspondants et à la productrice exécutive, avant Pelley.
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