La divulgatrice scientifique espagnole Inés Moreno Sánchez, connue sur les réseaux sous le nom de La Traumatóloga Geek, a sorti de l’oubli la figure de Joaquín María Albarrán y Domínguez, le médecin cubain né à Sagua la Grande qui a révolutionné l'urologie moderne à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
Moreno Sánchez —médecin spécialiste en Chirurgie Orthopédique et Traumatologie— résume l'histoire d'Albarrán en une phrase qui définit sa tragédie : « Il a découvert comment sauver des millions de vies, il a été nommé trois fois au Prix Nobel, et parie que tu ne sais pas qui c'est. »
La divulgatrice explique que, à l'époque d'Albarrán, introduire un tube dans la vessie équivalait à une sentence de mort par infection, mais il a transformé ce panorama et ouvert de nouvelles possibilités pour sauver des vies.
Le médecin cubain a inventé les catétérisations sélectives —«tubes qui entraient dans les uretères sans rien détruire, sans infections, des diagnostics qui étaient auparavant impossibles, maintenant devenus routiniers»— et a développé le cystoscope moderne, qui permettait de voir l'intérieur de la vessie en temps réel. «Aujourd'hui, c'est la norme mondiale», souligne la communicante.
Concernant le Nobel, Moreno Sánchez souligne que les prix « ont été décernés à des Européens, qui ont reproduit leur travail, mais avec un meilleur marketing et un passeport français », et conclut : « Albarrán était cubain et cela en 1910 signifie invisibilité ».
La vidéo contient cependant une erreur factuelle importante : la divulgatrice affirme qu'Albarrán « est mort à La Havane en 1923, presque dans la pauvreté », information qui contredit toutes les sources académiques consultées, qui situent son décès à Arcachon, en France, le 17 janvier 1912, à l'âge de 51 ans, victime de tuberculose et de diabète.
Qui était Joaquín Albarrán ?
Albarrán est né le 9 mai 1860 à Sagua la Grande, Cuba, alors colonie espagnole. Il est devenu orphelin à 12 ans et a été envoyé à Barcelone sous la tutelle de son parrain, le chirurgien Joaquín Fábregas.
Il a obtenu son diplôme en médecine à seulement 17 ans en 1877, avec une mention très bien dans toutes les matières, et a obtenu son doctorat à Madrid avec un prix extraordinaire pour son travail sur la contagion de la tuberculose.
L cubain s'est ensuite installé à Paris et y a réaffirmé sa carrière. En 1883, il a obtenu par concours, avec le numéro un, un poste de médecin interne dans les hôpitaux parisiens. En 1888, il a rejoint le service du professeur Félix Guyon à l' Hôpital Necker pour se spécialiser dans les voies urinaires.
Al se retirer, Guyon, en 1906, il a été remplacé en tant que professeur de urologie à l'Université de Paris, devenant ainsi le professeur titulaire le plus jeune de la Faculté de Médecine de la capitale française. Il parlait cinq langues et était considéré, selon la Asociación Española de Urología, comme une « autorité mondiale en chirurgie de l'appareil urinaire ».
Joaquín Albarrán et son admiration pour Cuba
Albarrán n'a jamais perdu le lien avec la terre où il est né, même s'il a pratiquement développé toute sa carrière professionnelle en dehors de Cuba.
Lors d'une visite sur l'île en septembre 1890, ses collègues cubains lui ont rendu hommage et il en a profité pour exprimer son souhait que le pays dispose des conditions nécessaires pour favoriser le développement scientifique.
«Je lève mon verre, mesdames et messieurs, afin que Cuba reçoive les éléments qui lui manquent pour son développement scientifique complet et pour l'avenir de la science, qui apportera avec elle l'avenir moral et matériel de la terre où nous sommes nés», a-t-il exprimé.
Pour ces mêmes années, le hebdomadaire El Fígaro a rapporté des déclarations dans lesquelles le médecin expliquait que, bien que les circonstances de la vie l'aient amené à adopter la citoyenneté française pour faire avancer sa carrière, il n'avait jamais renoncé à son identité cubaine.
«Je n'oublie jamais que je suis cubain et que mes efforts tendront toujours à me rendre digne de la patrie où je suis né», a-t-il dit.
Contributions de Joaquín Albarrán aux sciences médicales
Ses contributions perdurent sous son propre nom, comme le syndrome Albarrán-Ormond, les glandes d'Albarrán, le test d'Albarrán, la maladie d'Albarrán, et l'urétrôtome d'Albarrán. Ils comptent au moins huit épithètes médicales qui portent son nom de famille.
Ce cubain éminent a été le premier chirurgien en France à réaliser une prostatectomie radicale périnéale. Il a également reçu l'Ordre de la Légion d'Honneur et a présidé le Premier Congrès International d'Urologie en 1908.
Albarrán a été nominé au Prix Nobel de Médecine en 1912, la même année que sa mort. Ses restes reposent au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
L'Association Espagnole d'Urologie le définit comme « l'une des figures de plus grande portée scientifique de l'Urologie reconnue internationalement ». Ses recherches « ont marqué un jalon, par leur grande qualité et la brillance de leur exposition ».
Archivé dans :