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À huit jours du début de la Coupe du Monde de Football 2026, le Groupe A se dessine comme l'un des plus équilibrés et incertains de toute la phase de groupes, avec México, Corée du Sud, République tchèque et Afrique du Sud disputant une clé où aucune équipe n'a sa qualification garantie.
Sur le papier, le Mexique part comme favori grâce à son expérience en Coupe du Monde et à l'avantage de jouer à domicile, mais la réalité est que ses trois rivaux arrivent avec des arguments suffisants pour transformer cette bataille en l'une des plus disputées du tournoi.
El Tri cherche la rédemption à domicile
Le quipe mexicain au Mondial 2026 aborde sa dix-huitième participation à une Coupe du Monde avec pour objectif de tourner la page sur la déception de Qatar 2022, où il a été éliminé lors de la phase de groupes pour la première fois depuis Argentine 1978, mettant fin à une série de sept Coupes du Monde consécutives où il a franchi le premier tour.
L'histoire joue en sa faveur : lors des deux Coupes du Monde qu'elle a organisées, en 1970 et en 1986, les Mexicains ont atteint les quarts de finale à chaque fois.
Les deux premiers matchs du groupe se dérouleront sur le territoire mexicain : le match d'ouverture contre l'Afrique du Sud le mardi 11 juin au stade Azteca et la rencontre contre la Corée du Sud le 18 juin au stade Chivas de Guadalajara.
Corée du Sud, le rival le plus dangereux
Corée du Sud arrive en tant qu'équipe habituée à concourir sur les grandes scènes. Les Asiatiques disputeront leur douzième Coupe du Monde avec Son Heung-min comme capitaine et des figures comme Kim Min-jae et Lee Kang-in, et gardent le souvenir indélébile de Corée-Japon 2002, lorsque qu'ils atteignirent des demi-finales historiques qui restent la meilleure performance d'une équipe asiatique dans l'histoire du tournoi.
Avec une structure tactique solide, une vitesse en transition et des joueurs expérimentés dans les grandes ligues européennes, les Sud-Coréens se présentent comme un adversaire extrêmement difficile pour quiconque dans le groupe.
République tchèque, plus d'histoire qu'il n'y paraît
République tchèque n'a pas le même protagonisme médiatique que d'autres équipes européennes, mais son histoire en Coupe du Monde est plus importante que ce que beaucoup se rappellent.
Sous le nom de Tchécoslovaquie, elle a atteint deux finales de Coupe du Monde, en 1934 et en 1962. Elle cherche maintenant à écrire un nouveau chapitre en tant que nation indépendante, car elle n'a pas encore réussi à dépasser la phase de groupes depuis son indépendance en 1993.
Sa convocation de 26 joueurs, annoncée le 31 mai, est dirigée par Tomáš Souček et Patrik Schick, avec une base nationale très solide : 10 joueurs du Slavia Prague et 17 au total issus de la ligue tchèque.
L'Afrique du Sud, la faim de surprendre
Afrique du Sud se présente comme un prétendant apparemment destiné à l'élimination, mais avec l'espoir de briser les pronostics. Les Bafana Bafana disputeront seulement leur quatrième Coupe du Monde et continuent de poursuivre leur première qualification pour une phase à élimination directe dans leur histoire.
Ils sont arrivés au tournoi en tant que leaders de leur groupe lors des éliminatoires africains, avec 18 points en 10 matchs, scellant leur qualification le 14 octobre 2025 avec une victoire 3-0 contre le Rwanda.
Avec des joueurs comme Ronwen Williams, Teboho Mokoena et Lyle Foster, ils disposent de vitesse, d'énergie et de l'enthousiasme d'une équipe qui n'a rien à perdre.
Un groupe sans favori clair
Dans un Mondial élargi à 48 sélections, où il y a de nombreux groupes avec des favoris très marqués, le Groupe A offre quelque chose de différent : l'incertitude.
Le Mexique apporte l’histoire et le lieu. La Corée du Sud, l’expérience récente des grands tournois. La République tchèque, la tradition européenne. L’Afrique du Sud, le désir de surprendre.
Un petit détail peut faire la différence entre avancer en huitièmes de finale ou rentrer chez soi plus tôt, et les matchs du Groupe A débutent mardi prochain avec le Mexique contre l'Afrique du Sud au stade Azteca, l'arène qui concentre le plus de pression et d'illusions de tout le tournoi.
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