En janvier 2003, Abel Prieto, alors ministre de la Culture du régime cubain, a promis devant les caméras de Radio Nederland à Porto Alegre, au Brésil, que les coupures de courant qui ont marqué la Période Spéciale ne reviendraient jamais à Cuba. Plus de deux décennies plus tard, cette promesse a été enterrée sous la pire crise énergétique de l'histoire récente de l'île.
La déclaration a eu lieu lors du Troisième Forum Social Mondial, un événement de la gauche internationale auquel le régime a envoyé une délégation d'environ 200 personnes.
Prieto a été catégorique : « Par exemple, la génération d’électricité avec du pétrole national est garantie, un effort très particulier qui a été entrepris ces derniers temps. Une réforme technologique, un renouvellement technologique a été réalisé dans les centrales thermiques pour utiliser le pétrole cubain afin de générer l’électricité du réseau national. »
Il a conclu par une phrase qui aujourd'hui résonne de manière dévastatrice : « Ces coupures de courant qui nous ont assombri spirituellement et littéralement dans les années 90 ne reviendront pas ».
Il a également affirmé : « Je ne pense pas que nous retournerons jamais aux moments les plus difficiles de cette période si éprouvante de 93, 94 ».
La réalité de 2024 et 2025 a démenti chacune de ces paroles avec des données concrètes.
En août 2024, Cuba a terminé le mois avec un déficit record de génération électrique de 1 305 MW. En septembre, ce déficit a dépassé les 1 500 MW, avec des coupures de plus de 12 heures par jour dans de nombreuses zones du pays.
Le 18 octobre 2024, la défaillance imprévue de la centrale thermique Antonio Guiteras a provoqué la déconnexion totale du Système Électroénergétique National, laissant toute l'île sans électricité.
En novembre de cette même année, l'ouragan Rafael a provoqué une seconde déconnexion totale du système, avec un déficit maximum de 1 768 MW enregistré le 6 novembre.
La situation ne s'est pas améliorée en 2025 ni en 2026. Le gouvernement cubain lui-même a reconnu que 2025 a été l'année de la « plus grande absence de combustible » dans l'histoire récente du système électrique.
Le 16 mars 2026, Cuba a subi une nouvelle déconnexion totale du système électrique national, la sixième en un an et demi, avec des estimations officielles indiquant qu'environ 61 % du pays subissait des coupures simultanées. Dans certaines zones, les coupures ont dépassé les 24 heures consécutives.
Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a fini par admettre ce que Prieto avait promis qu'il n'arriverait jamais : « Nous n'allons pas éliminer les coupures de courant » et « 2026 sera une année difficile ».
La fragilité du système a de nouveau été mise en évidence ce même 5 juin. L'Union Électrique a annoncé la sortie du Système Électroénergétique National de l'unité 8 de la centrale thermique Máximo Gómez, à Mariel, pour des raisons qui n'ont même pas été expliquées officiellement, et de la centrale thermique Antonio Guiteras en raison d'une nouvelle fuite dans la chaudière. Dans le cas de la Guiteras, la centrale la plus importante du pays, il s'agissait de sa treizième sortie du système en ce début d'année 2026 et cela s'est produit moins de 24 heures après avoir été reconnectée, un reflet de la détérioration et de l'instabilité qui caractérisent actuellement la production d'électricité à Cuba.
Pendant ce temps, Prieto —aujourd'hui président de la Casa de las Américas— est resté aligné sur le discours officiel. En février 2026, il a participé à la présentation des Œuvres Choisies de Raúl Castro, le célébrant comme « guide ». En mai, il a publié sur X que « Cuba est ferme », sans faire aucune mention de sa promesse de 2003.
L'infrastructure électrique cubaine n'a jamais été modernisée de manière soutenue, comme l'a annoncé Prieto en ce mois de janvier au Brésil. Le système, censé garantir l'énergie, a régulièrement échoué, soumettant les Cubains à des coupures plus sévères que celles du Période Spéciale, que le fonctionnaire avait juré ne plus voir revenir.
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