Niurka Paz, avocate cubaine de 33 ans, est devenue le visage le plus émotif de la première visite apostolique du Pape Léon XIV en Espagne en lui racontant face à face, avec ses bébés dans les bras, comment elle est arrivée seule de Cuba, enceinte de jumeaux, sans réseau familial ni soutien de quelque nature que ce soit.
Le Pontife a choisi comme première action publique de son séjour à Madrid le Centre d'Urgence et d'Accueil Intégral 24 heures (CEDIA) de Cáritas, situé dans le quartier de Lucero, dans le district de Carabanchel, où l'Église vient en aide à plus de 2 000 migrants et sans-abri par an.
Niurka est arrivée en Espagne l'été dernier, fuyant Cuba, avec l'incertitude comme seul bagage. Déjà sur le sol espagnol, elle a découvert qu'elle était enceinte de jumeaux.
Elle a été accueillie par le Hogar Santa Bárbara, rattaché au réseau de Cáritas Madrid, où sont nés ses enfants Ares Ezequiel et Atenea, qui ont également reçu le sacrement du baptême à cet endroit.
Devant le Pape, la jeune Cubaine a remis un ruban portant les noms des petits et a prononcé des mots qui ont ému les présents : « Ici sont nés Ezequiel et Athéna. Ici, ils ont reçu le sacrement du baptême. Aujourd'hui, nous souhaitons offrir ces rubans avec leurs noms qui représentent leurs vies et comment ils ont pu s'en sortir grâce aux soins de toutes ces personnes et de l'Église. Merci, Père, de nous aider à construire un avenir rempli de foi et d'espoir pour nos enfants. »
León XIV a retracé son histoire dans le discours qu'il a adressé aux présents et a souligné que « grâce à un rêve et à une petite porte ouverte, Niurka a donné à Ares et Athena la vie, son amour de mère, la grâce du Baptême et la promesse d'un avenir heureux ».
Junto à Niurka, Khadri, un jeune Sénégalais qui est arrivé en Espagne sur une embarcation de fortune et a traversé la pandémie avec l'aide du centre, a également pris la parole. Le Pape a utilisé ces deux témoignages pour adresser un message direct à la société : « la charité ne souffre pas de délais ».
Le Pape est allé plus loin en adressant un avertissement aux croyants eux-mêmes : « Les chrétiens, à de nombreuses reprises, se laissent également contaminer par des attitudes marquées par des idéologies mondaines ou par des positions politiques et économiques qui mènent à des généralisations injustes et à des conclusions trompeuses ».
L'acte s'est tenu dans une cour avec à peine 200 chaises en plastique et une scène d'environ vingt mètres carrés, dans un cadre aussi simple que symbolique. Le choix du lieu n'est pas passé inaperçu pour les participants : Sergio, volontaire au centre de santé mentale San Felipe de Vallecas, a résumé le sentiment général par une phrase qui s'est répétée parmi les présents : « Nous sommes émus. C'est extrêmement significatif qu'il ait décidé de venir ici en premier ».
Le cardinal de Madrid, José Cobo, a accueilli le Pontife en soulignant que Madrid « a toujours été une ville de nombreuses portes » et que Léon XIV avait choisi d'entrer « par une porte singulière : petite en apparence, mais immense en miséricorde ». Il a conclu son accueil par le castizo « de Madrid au ciel ».
L'émigration cubaine vers l'Espagne a connu une croissance significative ces dernières années, motivée par la crise économique et politique que traverse l'île après plus de six décennies de dictature. De nombreux Cubains, comme Niurka, arrivent sans réseau de soutien familial et dans une situation d'extrême vulnérabilité.
Le Pape Léon XIV découvre de près la réalité cubaine : en tant que prieur général de l'Ordre de Saint-Augustin, il a facilité le retour des augustins sur l'île après leur expulsion en 1961 et l'a visitée à plusieurs reprises avant d'être élu Pape le 8 mai 2025.
La performance de la chanteuse Niña Pastori a terminé la cérémonie en beauté, inaugurée par Luis Hernández de Cáritas Madrid avec une phrase qui a défini l'esprit de la rencontre : « Que les derniers soient aujourd'hui les premiers ».
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