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Le prix de l'essence aux États-Unis restera élevé pendant plusieurs mois encore et pourrait ne pas se rétablir avant 2027, a averti Derek Reisfield, cofondateur du site financier MarketWatch, dans des déclarations recueillies par Univision.
Le prix moyen national de l'essence ordinaire s'établit ce dimanche à 4,174 $ le gallon, selon l'Association Américaine de l'Automobile (AAA), ce qui représente une légère baisse par rapport aupic de 4,48 $ atteint début mai, mais reste 44 % plus cher qu'il y a un an.
La Californie affiche les prix les plus élevés du pays avec 5,916 $ le gallon, suivie de Washington (5,67 $) et de l'Oregon (5,30 $), tandis que la Floride enregistre 3,832 $ et le Texas 3,75 $.
Reisfield a expliqué que la lente reconstitution des réserves de pétrole empêchera une baisse immédiate des prix dans les stations-service, et que la chaîne d'approvisionnement pourrait mettre des mois à se stabiliser.
«Il faudra également du temps pour que la chaîne d'approvisionnement se stabilise à nouveau, un processus qui pourrait prendre des mois. C'est pourquoi, même si les prix du carburant ne continueront peut-être pas à augmenter à partir de ce point, ils ne diminueront pas rapidement et le recul sera graduel, surtout jusqu'à ce que la confiance dans la chaîne d'approvisionnement soit rétablie», a souligné l'expert.
L'origine de la crise remonte au 28 février 2026, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé l'« Opération Fureur Épique », qui a détruit 90 % de l'arsenal de missiles iranien.
L'Iran a répondu en fermant le détroit d'Ormuz le 4 mars, faisant s'effondrer le trafic naval de 97 % et laissant près de 2 000 navires à l'arrêt sur une route par laquelle transite entre 20 % et 25 % du pétrole mondial.
L'Agence internationale de l'énergie a qualifié ce blocage de plus grande perturbation de l'approvisionnement dans l'histoire des marchés pétroliers, et le prix du brut a atteint 112 $ le baril début avril, contre 67 à 70 $ avant le conflit.
Reisfield a également averti des dommages subis par les infrastructures énergétiques clés : « Une partie de ces dommages prendra des années à être réparée, comme c'est le cas pour l'usine de gaz de Ras Laffan au Qatar, qui fournit près de 20 % du gaz naturel liquéfié dans le monde et a subi des dommages considérables ».
Les négociations entre Washington et Téhéran se poursuivent sans accord conclu. Le 1er juin, l'Iran a suspendu les discussions avec les États-Unis après de nouvelles attaques israéliennes au Liban, ce qui maintient l'incertitude sur les marchés.
L'expert a averti que si les hostilités reprennent, « les prix du pétrole et du gaz vont à nouveau exploser rapidement, car une grande partie des réserves stockées a déjà été utilisée et il y aura moins de marge pour amortir de nouvelles interruptions de l'approvisionnement ».
L'impact économique va au-delà de l'essence.
La guerre avec l'Iran a fait monter l'inflation aux États-Unis à 3,8 % en avril 2026, le niveau le plus élevé depuis mai 2023, avec des salaires réels en baisse de 0,3 % sur un an.
Deux Américains sur trois commencent déjà à réduire leurs dépenses, selon une enquête du Conference Board de mai 2026.
Patrick De Haan, analyste de GasBuddy, a prévu une reprise en plusieurs phases : un tiers de la hausse serait inversé dans un délai d'un à trois mois, un autre tiers dans trois à six mois, et un retour aux prix d'avant la guerre ne devrait se produire qu'au début ou au milieu de 2027, scénario qui coïncide avec l'avertissement du secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, qui a indiqué que l'essence pourrait ne pas descendre en dessous de 3 $ le gallon avant cette année-là.
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