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Cubains et migrants d'autres nationalités se sont retrouvés piégés à l'intérieur d'une remorque en flammes jeudi lors d'une poursuite policière dans le comté de Hidalgo, Texas, dans un incident qui aurait pu se terminer par une tragédie massive.
Tout a commencé à 20h36 lorsque le véhicule s'est approché du poste de contrôle de la Patrulle frontalière de Falfurrias, à Encino, Texas, et qu'un chien détecteur a alerté les agents, qui ont envoyé la remorque à une inspection secondaire.
Le conducteur, Jairo Juli Holguin-Florentino, a accéléré et s'est enfui vers le nord sur la US 281 avant de tourner vers le sud en direction du comté de Hidalgo.
Des agents de la Patrouille frontalière et des troupes du Département de la sécurité publique du Texas ont déployé des dispositifs de dégonflage de pneus, mais Holguin-Florentino a continué d'avancer avec les pneus crevés jusqu'à ce que le camion-remorque prenne feu à environ six miles au nord de Linn.
Après avoir retiré Holguin-Florentino et son compagnon, Cristian Johansel Mirambeaux-Martinez —son gendre, selon la plainte criminelle—, les agents ont entendu des cris provenant de la remorque en flammes.
Les agents ont tenté de forcer le cadenas de la porte du remorque sans succès et ont dû demander les clés aux détenus eux-mêmes pour pouvoir l'ouvrir, ce qui a révélé 39 personnes piégées à l'intérieur pendant que le véhicule prenait feu.
Les 39 migrants secourus étaient originaires du Brésil, de Cuba, de l'Équateur, de la République dominicaine, du Guatemala, du Honduras, du Mexique, du Pérou et du Venezuela.
Deux des migrants ont déclaré avoir été recueillis dans des « maisons de sécurité » à Rome et à Edinburg, au Texas, et ont identifié Holguin-Florentino et Mirambeaux-Martinez comme ceux qui les ont chargés dans le camion.
Tous les migrants ont reçu des soins médicaux et aucune blessure grave n'a été signalée.
L'affaire est actuellement sous une enquête conjointe du Bureau des enquêtes de la sécurité nationale (HSI), de la Patrouille frontalière et du Bureau de la responsabilité professionnelle des douanes et de la protection des frontières.
Le samedi, le parquet a déposé une plainte pénale formelle contre les deux accusés, qui font face à des accusations fédérales de conspiration pour transporter des étrangers d'une manière qui met en danger leur vie.
L'incident rappelle la pire tragédie de la traite des êtres humains au Texas ces dernières années : en juin 2022, 53 migrants sont morts asphyxiés à l'intérieur d'un camion abandonné à San Antonio.
Les réseaux de trafic humain utilisent généralement des « maisons de sécurité » dans les villes de la vallée du Rio Grande pour concentrer les migrants avant de les transporter à l'intérieur du pays dans des véhicules de charge, les soumettant à des conditions de risque extrême.
Holguin-Florentino et Mirambeaux-Martinez restaient en détention ce lundi et devaient comparaître devant un juge fédéral au cours de la journée.
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