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Un résident à La Havane qui a visité le Combinado del Este ce vendredi a décrit en détail les conditions de vie auxquelles font face les prisonniers du 11 juillet 2021 (11J) dans cette prison de la capitale, dans un témoignage publié sur Facebook qui circule parmi les activistes et les familles de prisonniers politiques.
Leo Fernández Cruz s'est rendu à la prison —inaugurée en 1975 et principal centre de haute sécurité de La Havane— pour rendre visite à un ami, et pendant qu'il attendait son passage, il a pu discuter avec quatre détenus arrêtés après les manifestations du 11J.
Les membres de la famille étaient arrivés depuis neuf heures du matin, mais le permis n'a été accordé qu'à 13h30, selon les explications des autorités, car un acte politique à El Vedado a retardé les ordres pour procéder.
Concernant l'alimentation, le récit est percutant : « Riz de couleur grise et eau de potage, comme plat principal un picadillo 'enrichi' avec des carottes ou un revoltillo 'baptisé' avec de l'eau. Sur le petit-déjeuner, mieux vaut ne pas en parler », a écrit Fernández Cruz.
L'ironie est d'autant plus grande si l'on considère qu'à l'intérieur de la prison, il y a une ferme de cochons et de poules, ainsi qu'une boulangerie et une fabrique de blocs, le tout ayant apparemment un caractère privé : « Jamais ils ne me disent qu'ils ont eu une patte de porc au menu », a souligné l'auteur.
À la précarité alimentaire s'ajoute le travail forcé sous le soleil : « Pendant les heures de la journée, lorsque le soleil tape fort, ils les mettent à débroussailler ou à peindre. Refuser de telles tâches peut influencer le prochain passage », a averti Fernández Cruz, décrivant une pratique que les organisations de droits humains qualifient de coercition systématique.
Les nuits n'offrent pas de repos non plus : « Sur les matelas des nationaux, les punaises piquent au niveau du torse. On me dit qu'à plusieurs reprises au cours de la nuit, ils se réveillent à cause de cela », a-t-il raconté.
Le contraste avec les prisonniers étrangers est frappant : « Il existe un bloc où purgent leur peine des prisonniers étrangers. Qu'il s'agisse de Colombiens, de Bahamiens, de Péruviens ou de personnes d'autres pays. Ils bénéficient de commodités qui échappent aux Cubains. Ils ont des réfrigérateurs, des cuisines, des télévisions et d'autres conditions plus favorables », a dénoncé.
Fernández Cruz a également tenté d'obtenir des informations sur un détenu connu sous le nom de « Spiderman » en s'adressant directement au chef du camp, le major Vicet, qui a répondu : « Je n'ai pas connaissance de ce citoyen ». Le champion des Arts Martiaux Mixtes Javier Ernesto Martín Gutiérrez (Spiderman) a été transféré dans cet établissement pénitentiaire havanais après avoir passé près d'un mois incarcéré à Villa Marista, selon les déclarations de sa mère le 23 mai dernier à Martí Noticias.
L'ambiance idéologique du Combinado del Este est également dépeinte dans le post de Fernández Cruz : des murs couverts de slogans politiques, des recrues du Service Militaire aux postes et des images de José Martí aux côtés du Che Guevara, une combinaison que l'auteur a qualifiée de « colossal absurde et barbarie ».
La professeure et militante Alina Bárbara López a partagé le récit sur son profil Facebook et a été directe dans son évaluation : « Les conditions d' 'existence', car la vie, ça n'est pas, de nos compatriotes emprisonnés pour des raisons politiques, sont cruelles et violent les normes de Mandela ».
Les Règles Minimales des Nations Unies pour le Traitement des Internés —connues sous le nom de Règles Mandela— établissent des normes minimales en matière d'alimentation, d'hygiène, de soins médicaux et d'interdiction du travail forcé. L'État cubain a assuré devant l'ONU en 2025 qu'il les respecte, tandis que des organisations comme Justicia 11J dénoncent 775 prisonniers politiques dans des conditions comprenant des tortures, des cellules d'isolement et des transferts arbitraires.
Prisoners Defenders a estimé à plus de 1200 le nombre de prisonniers politiques sur l'île et a décrit un sévère surpeuplement, des épidémies, un manque d'eau potable et une alimentation insuffisante.
À cinq ans des manifestations du 11J —les plus grandes manifestations populaires à Cuba depuis des décennies— des centaines de manifestants restent emprisonnés, beaucoup d'entre eux avec des peines sévères. Les mères de ces emprisonnés et plusieurs organisations ainsi que des personnalités de la société civile cubaine ont inévitablement dénoncé le terrible préjudice subi par des vies innocentes et ont exigé leur libération.
Fernández Cruz a conclu son récit par un mélange de dénonciation et d'espoir : « Vivre dans de telles conditions, c'est véritablement comme avoir une 'double condamnation'... Espérons pour les prisonniers politiques, qu'il ne reste plus longtemps avant leur pleine liberté, pour mettre fin à une si énorme injustice ».
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