Donald Trump a été accueilli par des sifflets ce lundi au Madison Square Garden de New York, lorsque son image est apparue sur l'écran géant pendant l'interprétation de l'hymne national lors du troisième match des Finales de la NBA entre les Knicks et les Spurs.
Le président est ainsi devenu le premier mandataire des États-Unis en exercice à assister à des finales de la NBA, sur l'invitation de James Dolan, propriétaire des New York Knicks et ami de longue date du président.
Les sifflets ont dépassé les applaudissements
La réaction du public new-yorkais a été frappante.
Selon ce qu'a constaté l'agence EFE, présente dans le pavillon, «au Madison Square Garden, les sifflets ont été notables, surpassant clairement les applaudissements d'une minorité de fans».
Les sifflets étaient même plus intenses que ceux reçus par les Spurs de San Antonio lorsqu'ils sont montés sur le terrain.
Selon CNN, «une image du président sur le Jumbotron pendant l'hymne a provoqué de énormes sifflements, et peu d'autres réactions de la part du public new-yorkais».
Avant l'hymne, il y a eu de brefs chants de « USA ! USA ! », mais cet élan patriotique ne s'est pas étendu à saluer le président.
Dès que la cérémonie se termina, le public a recommencé à scander «¡Go, Knicks!».
Les caméras ont montré Trump dans sa loge, souriant et saluant militairement.
Loin de se sentir dérangé, le président a qualifié l'expérience d'« incroyable ».
Un dispositif de sécurité sans précédent
La visite de Trump a nécessité le déploiement d'un dispositif de sécurité de très haut niveau autour du stade, en plein Midtown Manhattan.
La police a fermé 10 pâtés de maisons autour du Madison Square Garden, la zone dédiée aux fans a été annulée et il a été demandé aux supporters d'arriver deux ou trois heures à l'avance sans sacs à dos pour subir des contrôles comparables à ceux d'un aéroport.
Le président était accompagné dans la loge par sa petite-fille Kai Trump, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, le secrétaire aux Transports Sean Duffy, le gendre Jared Kushner et d'autres responsables de son administration.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, était également présent, mais dans une section différente du stade, ayant acheté un billet debout pour environ 1 000 dollars.
«La faute est à Trump» : les Knicks perdent et les réseaux s'enflamment
Le résultat sportif n'a pas aidé l'ambiance. Les Spurs ont remporté le Match 3 par 115-111, avec Victor Wembanyama en vedette avec 32 points, mettant fin à la série de 13 victoires consécutives des Knicks et laissant la série à 2-1 en faveur de New York.
C'était le premier match à domicile des Knicks en finales depuis 1999, et l'équipe n'a pas remporté le championnat depuis 1973. La défaite a déclenché une vague d'humour sur les réseaux sociaux.
Le critique Ron Filipkowski a écrit sur Threads : « Les Knicks avaient remporté 13 matchs consécutifs. Une série de victoires épique. Et puis Donald Trump est apparu. »
Le comédien Tony Baker a été plus direct : «Les Knicks ont perdu à cause de Trump. Montrez-moi que j'ai tort».
Des vidéos circulaient où Trump semblait s'endormir pendant le match, ce qui a encore alimenté les moqueries.
Un historique de sifflets dans les stades
Ce n'est pas la première fois que Trump reçoit ce type d'accueil lors d'un événement sportif.
L'antecedent le plus mémorable s'est produit en octobre 2019, lorsqu'il a été hué par le public au Nationals Park de Washington lors du Match 5 des World Series, avec des chants de « Enfermez-le ! ».
Depuis son retour au pouvoir en 2025, Trump est devenu un habitué des grands événements sportifs.
Il a assisté au Super Bowl à La Nouvelle-Orléans - étant le premier président en exercice à le faire - aux 500 miles de Daytona, à la Coupe Ryder et à la finale de l'US Open de tennis, entre autres.
Le Match 4 des Finales de la NBA est programmé pour ce mercredi au Madison Square Garden, les Knicks ayant encore l'avantage dans la série.
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