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L'arbitre Omar Abdulkadir Artan a été exclu de la après que les autorités de l'immigration des États-Unis lui aient refusé l'entrée dans le pays, l'empêchant de devenir le premier somalien à arbitrer un match dans l'histoire de la Coupe du Monde.
Artan est arrivé à l'Aéroport International de Miami samedi dernier sur un vol en provenance d'Istanbul pour rejoindre le tournoi en tant qu'arbitre désigné par la FIFA.
Un porte-parole du Service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis a indiqué que la personne concernée a été « déclarée inadmissible en raison de problèmes dans le processus de vérification des antécédents et l'entrée lui a été refusée », sans fournir plus de détails publics sur les raisons précises.
Après le refus des autorités américaines, la FIFA l'a exclu du tournoi, confirmant qu'il ne pourra ni s'entraîner ni arbitrer dans aucun match du championnat.
Le cas s'inscrit dans la politique migratoire du président Donald Trump, qui, par le biais d'une proclamation présidentielle du 4 juin 2025, a complètement suspendu l'entrée aux États-Unis — tant pour les immigrants que pour les non-immigrants — de ressortissants de 12 pays, dont la Somalie, l'Afghanistan, l'Iran, la Libye et le Yémen.
La proclamation ne prévoit pas d'exemptions automatiques pour les fonctionnaires sportifs ni pour les accrédités par des organismes internationaux comme la FIFA, ce qui a laissé Artan sans possibilité de recours immédiat.
Le gouvernement somalien a qualifié la situation de « déplorable » et a annoncé des démarches diplomatiques pour obtenir des explications.
«Il est regrettable que, apparemment, un tel traitement ait eu lieu et le ministère suit de près la situation», a déclaré le Ministère de la Jeunesse et des Sports somalien, qui a également indiqué qu'il «discutait avec les autorités compétentes des États-Unis et de la FIFA pour obtenir des clarifications sur cette affaire».
L'organisme somalien a souligné qu'Artan « a représenté son pays, sa profession et le sport somalien avec distinction » et que « sa participation au niveau international est une source de fierté et d'honneur pour tous les Somaliens ».
La FIFA, de son côté, s'est désolidarisée de l'affaire en soulignant que l'organisme « ne participe pas aux processus d'immigration du pays hôte », y compris l'octroi de visas.
Artan était une figure d'une immense importance pour le football africain : en 2025, il a été élu arbitre masculin de l'année par la Confédération Africaine de Football (CAF) et possède une expérience internationale depuis 2018 dans des compétitions telles que la Ligue des champions de la CAF et les tournois FIFA pour jeunes.
L'arbitre lui-même a publié un communiqué dans lequel il a remercié pour les messages de soutien reçus et a assuré maintenir une attitude positive face à ce qui s'est passé.
« Malgré les circonstances, je garde une attitude positive et me concentre sur les futurs défis de ma carrière d'arbitre. Je tiens à remercier la FIFA et la CAF pour tout leur soutien et je m'engage à maintenir mon niveau d'arbitrage tout en me concentrant sur l'avenir », a-t-il souligné.
L'incident avec Artan est le premier de haute envergure où la politique migratoire des États-Unis empêche la participation d'un officiel désigné par la FIFA au tournoi, suscitant des critiques internationales sur l'aptitude du pays à accueillir un événement d'ampleur mondiale.
La Coupe du Monde 2026 commence jeudi prochain avec le match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud au stade Azteca, dans un tournoi qui se déroule pour la première fois dans trois pays : les États-Unis, le Mexique et le Canada.
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