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L'économiste et opposant cubain Manuel Milanés a décrit en détail les moments dramatiques qu'il a vécu après avoir été abattu le 22 août 2024 à Ave Maria, dans le comté de Collier, en Floride. Dans une interview avec Tania Costa pour CiberCuba, Milanés a décrit la gravité extrême de ses blessures et la manière dont il a survécu. "Je suis mort trois fois, mais me voilà".
L'incident a eu lieu lorsque Milanés est intervenu pour défendre une femme et ses enfants, victimes de violence domestique, devant chez lui. L'agresseur, identifié comme Hillberto Callejas, âgé de 26 ans, avait ouvert le feu sur le véhicule de la famille. Milanés a d'abord appelé la Police avant de sortir pour aider, moment où il a reçu le tir.
Les conséquences ont été dévastatrices. « Mon cœur s'est arrêté trois fois et j'ai dû recevoir 30 transfusions de sang, c'est-à-dire 30 livres de sang ou 30 pintes de sang. Je ne sais pas quel est le terme médical, mais c'est le double du sang que j'ai dans mon corps », a déclaré Milanés.
Les blessures ne se limitaient pas à la perte de sang. «J'ai perdu la clavicule. J'ai encore des morceaux de plomb parce que la balle s'est fragmentée à l'intérieur. Ils ont retiré un fragment de balle à quelques centimètres du cœur. C'était violent», a-t-il expliqué.
Malgré tout, Milanés résume son expérience par une phrase qui ne laisse place à aucun doute : « Je suis mort trois fois. Littéralement. Me voici vivant pour la gloire de Dieu et pour être ici avec toi aujourd'hui », a-t-il dit à Tania Costa.
L'activiste, de foi catholique, attribue sa survie à un miracle divin et souligne que cet épisode a généré une vague de solidarité qui a transcendé l'exil.
«C'était un miracle qui a uni de nombreuses personnes. J'ai reçu énormément de commentaires et de messages, même depuis Cuba. Des gens qui sont allés à la messe, qui n'étaient jamais allés à l'église, parce qu'ils savent que je suis catholique», a-t-il souligné.
Milanés a également réfléchi sur l'impact que cette nouvelle a eu sur la communauté cubaine. La présentatrice Tania Costa l'a exprimé ainsi lors de l'interview : « Nous sommes habitués à recevoir de mauvaises nouvelles de Cuba, mais nous ne sommes pas préparés à l'idée de recevoir de mauvaises nouvelles en provenance des États-Unis. Et cela a été un choc. »
Après sa réhabilitation, Milanés a été publiquement reconnu pour son courage. Le 9 octobre 2024, il a reçu une distinction de reconnaissance du shérif du comté de Collier, décernée par le shérif Kevin J. Rambosk. Des semaines plus tard, le 25 octobre 2024, le député Mario Díaz-Balart l'a honoré dans le registre du Congrès des États-Unis pour avoir sauvé une mère et ses quatre enfants.
Il a également une lettre personnelle du président Donald Trump et de la première dame Melania Trump ; une reconnaissance du shérif du comté et a été honoré en tant que Héros de la Ville de Ave Maria, en janvier 2026.
Milanés a clôturé son récit avec le verset biblique qui guide son retour dans la vie publique : « Romains 12:21. Ne te laisse pas vaincre par le mal. Au contraire, vence le mal par le bien. Ainsi, c'est pour cela que nous sommes de retour ici, pour faire le bien. »
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