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Le se profile comme l'une des poules les plus équilibrées et attrayantes de la phase de groupes, avec L'Angleterre comme grande favorite, mais avec la Croatie, le Ghana et le Panama prêts à transformer chaque match en une bataille ouverte pour la qualification.
La Coupe du Monde de la FIFA 2026 est la première édition avec 48 sélections et trois pays hôtes —Canada, Mexique et États-Unis—, et le Groupe L est l'un des plus précieux du tournoi, avec des équipes dont la valeur totale est estimée à 1,957 milliards d'euros.
Les Anglais arrivent avec la pression historique de ne pas avoir remporté de titre mondial depuis 1966 et avec la mission de transformer leur soi-disant « génération dorée » en un véritable championnat.
Sous la direction de Thomas Tuchel, la sélection comprend Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice et Bukayo Saka, bien que des noms comme Phil Foden, Cole Palmer et Trent Alexander-Arnold en soient absents.
Tuchel lui-même a justifié ses choix par une phrase qui résume sa philosophie : « Il n’est pas nécessaire de choisir les 26 plus talentueux », mettant l’accent sur l’équilibre et la fonctionnalité du groupe plutôt que sur le talent individuel.
Croatie, cependant, ne peut jamais être écartée sur les grandes scènes.
Finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022, la sélection balkanique fait maintenant face à une transition générationnelle : 13 de ses 26 convoqués ont 26 ans ou moins, combinant l'expérience de Luka Modrić avec des talents émergents tels que Joško Gvardiol, Martin Baturina et les frères Sučić.
Ghana aspire à retrouver le rôle qui l'a menée en quart de finale de la Coupe du Monde en Afrique du Sud en 2010, étant jusqu'à présent la dernière équipe africaine à atteindre ce stade.
Les Black Stars présentent une sélection dirigée par Iñaki Williams, Jordan Ayew, Thomas Partey et Antoine Semenyo, avec la vitesse, la puissance physique et des joueurs aguerris dans des ligues européennes comme principales atouts pour exploiter les transitions rapides.
Panama, pour sa part, n'affronte que sa deuxième participation à la Coupe du Monde dans l'histoire, après ses débuts en Russie en 2018, où elle a terminé dernière de son groupe sans marquer un seul point.
Sous la direction de Thomas Christiansen, l'équipe du Panama arrive avec des vétérans tels qu'Aníbal Godoy, Fidel Escobar et Yoel Bárcenas, s'appuyant sur une discipline tactique et une solidité défensive qui, historiquement, compliquent la tâche à des adversaires de plus grande envergure.
Le calendrier du groupe débute le 17 juin avec deux matchs simultanés : Angleterre contre Croatie au AT&T Stadium de Dallas et Ghana contre Panama au BMO Field de Toronto.
La deuxième journée, le 23 juin, oppose l'Angleterre au Ghana à Boston et le Panama à la Croatie à Toronto, tandis que la phase de groupes se termine le 27 juin avec Panama vs. Angleterre au MetLife Stadium de New York et Croatie vs. Ghana à Philadelphie.
La lutte pour le deuxième ticket de qualification promet d'être l'une des plus ouvertes de toute la première ronde : la Croatie bénéficie d'un avantage grâce à son expérience internationale, le Ghana possède les atouts pour défier n'importe quelle prévision et le Panama cherchera à profiter de chaque opportunité pour écrire une nouvelle page de sa courte histoire en Coupe du Monde.
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