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México a commencé le en s'imposant 2-0 contre l'Afrique du Sud ce jeudi au Stade Azteca de Mexico, lors du match d'ouverture du tournoi organisé conjointement par le Mexique, les États-Unis et le Canada. Le Tri a dominé les Bafana Bafana lors d'un duel qui restera gravé dans les annales du football.
Le départ n'aurait pas pu être meilleur pour l'équipe locale. À la 9e minute, Julián Quiñones — attaquant colombien naturalisé mexicain évoluant au Al-Qadsiah d'Arabie Saoudite — a profité d'une récupération sous pression haute pour conclure et marquer le premier but du match et de la Coupe du Monde 2026. Quiñones, meilleur buteur de la Saudi Pro League 2025-26 avec 33 buts, a démontré dès le début pourquoi il a été convoqué par Javier Aguirre pour cette rencontre mondiale.
Sudáfrica a tenté de répondre, mais la rencontre s'est compliquée de manière définitive au début de la seconde mi-temps : Y. Sithole a été expulsé entre les minutes 49 et 50, laissant les Bafana Bafana à dix joueurs au moment le plus exigent du match.
Le Mexique n'a pas laissé passer sa supériorité numérique. À la minute 67, Raúl Jiménez a scellé le score avec une tête pour le 2-0, comme l'a décrit Deportes TVC : « Raúl Jiménez marque le second pour les locaux en définissant de la tête ». L'attaquant a été remplacé à peine neuf minutes plus tard, sous les applaudissements de l'Azteca.
Les statistiques ont reflété la domination mexicaine tout au long des 90 minutes : 58 % de possession contre 42 % pour l'Afrique du Sud, 16 tirs (quatre cadrés) contre à peine trois pour les Africains (deux cadrés), et trois corners contre un. En ce qui concerne les cartons, le Mexique a reçu un carton jaune (B. Gutiérrez, min. 23), tandis que l'Afrique du Sud a accumulé deux cartons jaunes — T. Mokoena à la 17e minute et N. Sibisi à la 74e — en plus du rouge qui a conditionné le déroulement du match.
Le triomphe a une valeur historique qui va au-delà du score. Le Mexique a mis fin à sa mauvaise série lors des matches d'ouverture de la Coupe du Monde en remportant pour la première fois cette rencontre. De plus, l'Azteca a accueilli son troisième match d'ouverture de Coupe du Monde, après ceux de 1970 et 1986, se consolidant ainsi comme le cadre le plus emblématique de l'histoire du tournoi.
A cela s'ajoute une autre donnée singulière : Le Mexique et l'Afrique du Sud ont répété le match qui a ouvert la Coupe du Monde de 2010, marquant la première fois dans l'histoire qu'un même affrontement inaugure deux Coupes du Monde différentes. À cette occasion, les deux équipes avaient fait match nul 1-1 à Johannesburg avec des buts de Siphiwe Tshabalala et de Rafael Márquez. Seize ans plus tard, le scénario était très différent.
Avec ces trois points, le Mexique prend la tête du Groupe A après la première journée. Le groupe est complété par Corée du Sud et République tchèque, qui ont également disputé leur premier match ce jeudi. L'Afrique du Sud, qui cherchait à dépasser pour la première fois la phase de groupes lors de sa quatrième participation à la Coupe du Monde, commence avec zéro point et un besoin urgent de réagir lors des prochains matchs du groupe.
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