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Folarin Balogun a réalisé un triplé et les États-Unis ont écrasé le Paraguay 4-1 lors de leur match d'ouverture au , ce vendredi au SoFi Stadium d'Inglewood, Los Angeles, lors d'un match du Groupe D qui n'a jamais été remis en question.
Le match a débuté en faveur des locaux dès la septième minute, lorsque Damián Bobadilla a dévié un ballon dans son propre but pour ouvrir le score. La pression de l'équipe américaine a été immédiate et constante depuis le coup de sifflet initial, ne laissant aucun répit à un Paraguay qui arrivait au tournoi avec l'espoir de son retour à la compétition mondiale.
Au minute 28, le VAR a annulé un but de Balogun pour hors-jeu, mais trois minutes plus tard, l'attaquant de l'AS Monaco n'a pas pardonné et a inscrit le 2-0 d'un tir propre. Le but annulé n'a fait que retarder l'inévitable : Balogun était en pleine forme ce soir-là.
Antes de la pause, l'attaquant né à Brooklyn est de nouveau apparu à la 45ème minute pour sceller la première mi-temps avec un score de 3-0. La première moitié a été un monologue de États-Unis dans le Groupe D, qui est arrivé aux vestiaires avec une avance confortable et le match pratiquement résolu. Christian Pulisic, qui a participé à l'action du premier but contre son camp, a été remplacé à la pause avec Bobadilla, qui a quitté le terrain après l'erreur qui a ouvert le score.
Dans la seconde période, Balogun a complété son triplé à la 50e minute pour porter le score à 4-0, avant d'être remplacé à la 72e. Ce but a confirmé une performance exceptionnelle de l'attaquant, qui en à peine 50 minutes sur le terrain du SoFi Stadium est devenu la figure incontestée du match. Le Paraguay a réduit l'écart à la 73e minute grâce à Maurício Magalhães Prado, mais le résultat était déjà sans appel. Giovanni Reyna a clôturé le score à la 98e minute avec le but décisif.
Les statistiques ont reflété la domination absolue de l'équipe américaine : 63% de possession contre 37% pour le Paraguay, 14 tirs contre neuf, et cinq frappes au but contre une seule pour l'adversaire. En coups de pied de coin, la différence était également claire : trois contre un. Les États-Unis ont commis 13 fautes contre 16 pour le Paraguay, ce qui illustre le caractère physique que l'équipe paraguayenne a tenté d'imposer sans succès.
Le Paraguay a accumulé quatre cartons jaunes —Cáceres à la 10e minute, Almirón à la 53e, Diego Gómez à la 79e, Alex Arce à la 88e et Junior Alonso à la 90e— tandis que les États-Unis n'en ont reçu qu'un seul, pour Tyler Adams à la 59e minute. Tim Ream a également été impliqué dans un épisode avec le VAR à la 52e minute, lorsque la mise à jour de son carton a été confirmée.
Avec cette victoire, les États-Unis prennent la tête du Groupe D, complété par l'Australie et la Turquie. Le Paraguay, qui est revenu en Coupe du Monde après 16 ans d'absence depuis Sudafrique 2010, commence avec une défaite et devra réagir lors de ses prochains engagements pour rester en vie dans le tournoi. Dans le dernier affrontement entre les deux équipes, les États-Unis avaient déjà battu le Paraguay 2-1 lors d'un match amical en novembre 2025, signe que la supériorité de l'hôte ne surprenait guère.
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