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Lorsque Yensy García a quitté Cuba pour commencer une nouvelle vie à Yellowknife, une petite ville située à l'extrême nord du Canada, elle n'aurait jamais imaginé qu'elle deviendrait la première instructrice de danse latino de la capitale des Territoires du Nord-Ouest.
Originaires de Matanzas, la danseuse professionnelle a réussi à se faire un nom à Yellowknife, une ville de un peu plus de 20 000 habitants, connue internationalement comme la "Capitale Mondiale des Aurores Boréales". Là-bas, entre paysages arctiques, hivers rigoureux et communautés multiculturelles, elle enseigne aujourd'hui la salsa, le merengue et d'autres rythmes caribéens à des dizaines de résidents canadiens.
Son histoire, racontée par le média canadien CBC, a commencé il y a 14 ans à Varadero, lorsqu'elle a rencontré l'homme qui deviendrait plus tard son mari. Il était un visiteur de Yellowknife qui séjournait dans un hôtel de la célèbre plage cubaine. Des années plus tard, en 2023, la famille a décidé de s'installer dans le nord du Canada.
L'arrivée coïncidait avec l'un des moments les plus difficiles de l'histoire récente de la ville. Les habitants revenaient alors d'une évacuation massive provoquée par les incendies de forêt qui avaient contraint à évacuer environ 19 000 personnes et ravagé plus de 3,4 millions d'hectares dans la région.
Cependant, loin de trouver une communauté isolée, García découvrit une réalité qui la surprit agréablement.
"J'ai rencontré beaucoup de gens, y compris des Latinos comme moi. Maintenant, nous avons une grande communauté de Latinos, et c'est incroyable," a-t-il commenté.
L'un de ses premiers pas fut de s'inscrire à des cours d'anglais au Collège Nordique, où il retrouva une diversité culturelle qu'il ne s'attendait pas à trouver si près de l'Arctique.
« Nous sommes assis ensemble avec des personnes de différents pays, dans la même classe, et nous sommes tous comme une famille », a-t-il rapporté.
Décidée à reconstruire sa carrière professionnelle loin de Cuba, elle a participé à un programme d'entrepreneuriat organisé par le Conseil pour le Développement Économique des Territoires du Nord-Ouest (CDETNO). Cette expérience lui a permis de découvrir les outils nécessaires pour lancer son propre business et lui a donné la confiance pour présenter une proposition au Conseil municipal de Yellowknife.
L'initiative a été acceptée et dispense actuellement des cours de danse latino deux fois par semaine au Centre Aquatique ATCO, dans le cadre des programmes récréatifs de la ville.
Bien que sa formation artistique à Matanzas —considérée comme l'un des berceaux du danzón et de la rumba cubaine— lui ait fourni une solide base professionnelle, il reconnaît qu'enseigner à des élèves de différentes cultures a entraîné de nouveaux défis.
"Lorsque j'essayais de danser des danses de salon, même en tant que professionnel, j'avais du mal à comprendre les mouvements car c'est une forme différente, un style différent", a-t-il expliqué.
Cette capacité à s'adapter à différentes manières de comprendre la danse a été l'une des clés de son succès. Parmi ses élèves se trouve Eva Paul, fondatrice de la plateforme Yellowknife Social Dance, qui souligne l'impact positif des cours de la cubaine.
"Apprendre auprès de Yensy a été très amusant. J'ai pris plusieurs cours de salsa au fil des ans. J'ai même enseigné les bases de la salsa, mais c'est une grande opportunité. Je suis très reconnaissante pour cela", a-t-elle déclaré.
L'histoire de García reflète le parcours de nombreux Cubains qui ont reconstruit leur vie loin de l'île, emportant avec eux des traditions, des connaissances et des expressions culturelles qui finissent par laisser une empreinte même dans les endroits les plus inattendus du monde. Dans une ville où dominent la neige et les aurores boréales, une matancera a réussi à faire en sorte que les rythmes de Cuba trouvent également leur place.
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