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Le Coppelia de Sancti Spíritus a rouvert le 3 juin après des années d'inactivité pratiquement totale, mais les clients qui s'étaient rendus sur place avec des attentes ont été confrontés à des portions minimales, de la glace cristallisée et des prix que beaucoup jugent abusifs par rapport à la qualité reçue.
«Je me suis senti comme si j'avais jeté 250 pesos», déplore un client cité par 14ymedio après avoir goûté deux boules de glace au goût de crème. Les portions, décrit-il, équivalent à peine à « deux grandes cuillères » et la glace contenait tant de cristaux de glace que la saveur avait disparue même avant de quitter l'établissement.
La réouverture a eu lieu grâce à un accord entre une mipyme locale et l'Unité Entrepreneuriale de Base Complexe Mar y Cielo, subordonnée à la Gastronomie provinciale. La presse officielle a salué le retour « en l'honneur du 95e anniversaire du Général d'Armée Raúl Castro » et l'a présenté comme « une nouvelle étape » pour la célèbre crème glacée, inaugurée en 1986 dans le cadre des célébrations du 26 Juillet dans la province.
Le menu annonce des boules de mangue, fraise, crème glacée et vanille à 125 pesos chacune, bien que le chocolat — également mentionné — n'était pas disponible au moment de la visite. La commande minimale de deux boules sans accompagnement s'élève à 250 pesos. Une barquette de quatre litres coûte 5 500 pesos et une bouteille d'eau d'un demi-litre, 240.
Le contraste avec la réouverture précédente de décembre 2023 est frappant : à l'époque, chaque boule coûtait 20 pesos et la glace était fournie par l'Entreprise de Produits Laitiers Río Zaza. Désormais, le produit provient d'une mipyme privée située à Ciego de Ávila, dont le nom n'a pas été divulgué par la presse officielle.
«Pour quelqu'un qui n'est même pas amateur de glace, c'était très peu. Chaque boule avait à peu près la taille d'une grande cuillère. C'est excessivement cher pour cette quantité», a souligné un autre consommateur.
La texture cristallisée de la glace indique des problèmes dans la chaîne du froid, peut-être lors de sa fabrication, de son stockage ou de son transport depuis Ciego de Ávila. « Ce n'était pas fondu, mais à un moment donné, il a perdu de la fraîcheur. Ça avait le goût de crème glacée, mais avec tant de grumeaux qu'il était loin d'être crémeux », a rapporté un client. La nouvelle administration a installé des panneaux solaires et des batteries pour maintenir la réfrigération pendant les longues coupures de courant qui touchent la province, mais la texture indique que le problème survient avant que le produit n'arrive dans le salon.
L'historique du Coppelia espirituano reflète la crise structurelle de l'île : en 2017, la glace arrivait déjà fondue avant une coûteuse réhabilitation du bâtiment ; en 2023, le manque d'eau et les limitations de l'industrie laitière ont réduit l'approvisionnement à des quantités suffisantes pour à peine cinq jours de vente sur tout un mois.
D'autres détails négatifs ont complété l'expérience : les portions sont servies dans de petits récipients en terre cuite qui « semblent devoir se briser au moindre contact », selon l'ironie d'une visiteuse ; dans les toilettes, en l'absence de papier hygiénique, un vieux carnet avait été placé sur le réservoir des toilettes ; et sur les murs, deux boîtes électriques restaient découvertes, sans interrupteurs ni couverture. De plus, le manque de couverture a empêché les paiements par virement, forçant les clients à utiliser de l'argent liquide.
Le local, qui est ouvert du mardi au dimanche entre dix heures du matin et dix heures du soir avec une seule salle active d'une capacité d'environ 70 clients, était presque vide en milieu de matinée. «On m'a servi rapidement et l'endroit était calme. Mais je suis sorti sans même me souvenir du goût du mantecado. La seule chose dont je me rappelle, ce sont les 250 pesos», a résumé un des visiteurs.
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