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La Garde côtière des États-Unis a intercepté une embarcation avec 25 citoyens chinois essayant d'entrer illégalement dans le pays à une mile au sud de Key Biscayne, dans le sud de la Floride, selon un communiqué officiel du Département de la Sécurité nationale publié ce mercredi.
L'équipage de la Station Miami Beach s'est approché du bateau après l'avoir détecté le 10 juin dernier, mais l'embarcation a refusé de se soumettre aux ordres de s'arrêter.
Les garde-côtes ont tiré des balles d'avertissement qui se sont avérées inefficaces et ont finalement recours au tir de neutralisation pour arrêter l'embarcation. Aucun blessé n'a été signalé.
Suite à l'interception, le personnel des Douanes et de la Protection des Frontières, par l'intermédiaire de ses opérations aériennes et maritimes, est intervenu pour assister à l'opération. Des agents spéciaux des Investigations de la Sécurité Nationale de l'Agence de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) ont également répondu et ont initié une enquête criminelle.
Les 25 migrants ont été transférés au garde-côtes Margaret Norvell pour leur traitement, tandis que le bateau a été confisqué et remorqué vers la station de Miami Beach.
Lauren Bis, secrétaire adjoint par intérim du Département de la Sécurité intérieure, a été directe dans son message : « La semaine dernière, une équipe de la Garde côtière de la Station Miami Beach a trouvé un bateau avec 25 ressortissants chinois tentant d'entrer illégalement aux États-Unis.
Cela envoie un message clair aux étrangers en situation irrégulière qui tentent d'entrer dans le pays : n'osez même pas. Par terre ou par mer, nos frontières sont FERMÉES.
Le lieutenant Matthew Ross, officier en charge de la Station Miami Beach, a averti que ceux qui envisagent de se lancer dans ces traversées « mettent leur vie en danger en mer et peuvent s'attendre à être interceptés et rapatriés ».
L'incident s'inscrit dans un schéma de croissance soutenue de la migration irrégulière chinoise vers le sud de la Floride par voie maritime.
Selon une étude de l'Université Internationale de Floride, les rencontres avec des citoyens chinois dans le secteur de Miami ont augmenté de 85% en 2025 par rapport à l'année précédente, et les arrivées maritimes de migrants dans le secteur sont passées de 18 en janvier à 95 en décembre de la même année.
En janvier 2025, deux Cubains ont été arrêtés à Miami, accusés de faire passer des migrants chinois arrivés par mer depuis les Bahamas.
Uno des détenus, Lucas Sedeño Rodríguez, a déclaré avoir reçu 5 000 dollars pour récupérer des migrants dans des camionnettes à Coral Gables. Ce même mois, un migrant chinois a tenté d'atteindre les États-Unis sur deux planches de paddleboard et a été renvoyé aux Bahamas.
La opération du 10 juin a été réalisée dans le cadre de l'Opération Vigilant Sentry, l'effort inter-agences qui maintient une présence continue avec des actifs aériens, terrestres et maritimes dans le Détroit de Floride, le Passage des Vents, le Passage de Mona et la Mer des Caraïbes.
Le cas est toujours en cours d'investigation. ICE avait enregistré 37,908 ressortissants chinois sur sa liste de déportation en 2025, bien que les rapatriements vers la Chine aient historiquement été compliqués par l'absence d'accords formels de rapatriement entre les deux pays.
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