Obtenir du charbon de bois à Cuba est devenu une odyssée quotidienne pour des millions de familles qui dépendent de ce combustible pour cuisiner face aux coupures de courant prolongées et au manque de gaz, selon un reel publié sur Facebook par Chuly Montenegro qui dépeint la lutte quotidienne d'une Cubaine pour allumer son réchaud.
La crise énergétique que traverse l'île en 2026 a pratiquement éliminé l'accès stable à l'électricité et au gaz liquéfié.
Les coupures de courant atteignent entre 22 et 36 heures par jour dans plusieurs provinces, avec un déficit de production d'environ 2 040 MW face à une demande de 3 000 MW, ce qui a poussé plus de neuf millions de Cubains à recourir à des réchauds à charbon et à bois comme seule alternative pour se nourrir.
Le prix du charbon sur le marché informel reflète brutalement l'ampleur de la crise. Un sac qui coûtait environ 300 pesos à Santiago de Cuba en 2022 a dépassé les 1 000 pesos en février 2025, et en juin 2026 varie entre 2 800 et 5 000 pesos selon la région, dans un pays où le salaire moyen de l'État ne suffit guère à couvrir les besoins de base.
La paradoxe la plus dévastatrice est que l'État cubain exporte ce même charbon vers l'Europe pour obtenir des devises. Une association économique de Camagüey a exporté plus de 150 tonnes vers le continent européen au premier trimestre de 2026, générant plus de 55 000 dollars, tandis que le marché interne reste en pénurie.
La Empresa Agroforestal de Pinar del Río a prévu d'exporter 250 des 300 tonnes produites en 2025, ne laissant que 50 pour la consommation locale, selon des reportages sur l'augmentation des exportations de charbon.
En Guáimaro, Camagüey, les autorités ont même poussé le bouchon jusqu'à infliger des amendes à ceux qui tentent de vendre du charbon de manière informelle, aggravant encore plus la pénurie dans une région où le combustible se fait déjà rare.
Loin de reconnaître l'échec de ses politiques, le régime a fait de l'utilisation du charbon et du bois de chauffage une consigne officielle.
Le 28 mars 2026, Miguel Díaz-Canel a ordonné lors du 11e Jour National de la Défense « de garantir des matériaux pour la cuisson allant du charbon de bois au bois de chauffage », une formulation qu'il avait déjà utilisée en mai 2025 lors d'une visite à Manicaragua et Cifuentes, ce qui prouve qu'il s'agit d'une politique consolidée et non d'une mesure d'urgence.
Les conséquences humaines de cette situation sont graves. Plus de 715 boulangeries d'État ont été reconverties au bois ou au charbon d'ici mars 2026. Une Cubaine a brûlé des pages du journal du Che Guevara pour allumer son foyer, un fait rapporté le 19 mai. Et le 14 juin, un bébé de neuf mois a subi des brûlures pendant que sa famille cuisinait au charbon lors d'une coupure de courant prolongée.
La presse officielle, au lieu de dénoncer cette régression, a même présenté le charbon comme une « alternative écologique » en février 2026, tandis que le gouvernement déclarait 2026 comme l'« Année de Préparation à la Défense » et incitait la population à adopter l'utilisation du charbon et du bois sous le euphémisme de « résistance créative ».
Comme le souligne une publication citoyenne qui circule sur les réseaux sociaux et qui résume le sentiment de millions : « Cuisiner à Cuba est devenu une mission impossible ».
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